В дверь постучали, и я заметалась по комнате, не зная, что делать. Стук повторился уже более настойчиво, и я, набрав побольше воздуха в легкие, медленно выдохнула и пошла открывать.
Погладив бутон, я распахнула дверь и увидела на пороге двух симпатичных сероглазых девушек с торчащими ушками. Вот уж кто выглядел поистине впечатляюще. Их сияющие белизной платья украшала замысловатая вышивка золотой нитью с вкраплениями мелких сверкающих камушков, причем узоры у девушек отличались и демонстрировали виртуозное мастерство рукодельниц, которые всю эту красоту придумали и воплотили. Светло-русые волосы девушки убрали в сложные высокие прически, а уши специально оставили на всеобщем обозрении. Видимо, это считалось здесь хорошим тоном.
— О, ясноглазая Алиэ! — запели они в один голос, а я вздрогнула от такого напора. — Новый день пришел в лес, и мы готовы помочь тебе подготовиться к встрече с женихом.
— О, любезные сестры, — выдавила я, вспомнив наставления старухи, — проходите. Я буду очень признательна за помощь.
Девушки впорхнули в спальню, и в ней тут же стало шумно и тесно.
— Ты в этом собралась идти? — спросила высокая и худенькая девушка, оглядев мой наряд и брезгливо сморщив точеный носик. — Это же неприемлемо!
— Равия права, — закивала вторая, пониже ростом и более упитанная. — Дочь Хозяина леса не может в таком появиться перед уважаемыми гостями. Ты выглядишь как бездарная. Давай мы подберем тебе платье!
Не дожидаясь моего ответа, девушки бросились к гардеробу и чуть ли не целиком туда залезли, но одежда Алиэ явно не соответствовали их вкусу.
— Ужас! — вскричала плотненькая Лорна.
— Кошмар! — вторила ей тощая Равия. — Ты разве не заказала у рукодельниц праздничные платья? Мы же вместе к ним ходили.
Устав от их навязчивого внимания, я сказала:
— О, заботливые мои, не нужно так огорчаться. Моему жениху стоит сразу понять, что я собой представляю. Пусть увидит меня такой, какая есть. Просто помогите сделать прическу, и этого будет более чем достаточно.
Обе разом нахмурились, и тяжелая работа мысли отразилась на их миловидных личиках.
— Великая обязанность женщины — быть украшением дома мужчины, — изрекла Равия с нотками превосходства и выпятила плоскую грудь.
— Создатель повелел нам заботиться о своей красоте, чтобы радовать глаз мужа и будить в нем желание, — в тон ей отозвалась Лорна, проведя рукой по пухленькому, обтянутому расшитой тканью бочку.
Вспомнив, что меня здесь ждет, я решила раньше времени не будить ни в ком никаких желаний, а по возможности вообще этого избегать.
