Как только мы зашли в прихожую, тут же послышался брюзжащий бас отца:
— Наконец-то! Сколько можно тебя ждать?
Игорь закатил глаза и помог мне снять пальто, крикнув в ответ:
— Хватит бухтеть! Ты лучше погляди, кого я привез!
Послышались торопливые тяжелые шаги, и в конце коридоры показался отец. Его массивная высокая фигура заполнила весь проход, поношенные брюки, свитер с пятном на рукаве, отросшие волосы и темная щетина выдавали апатию и запущенность. Сердце сжалось от тоски и горечи.
— Лисенок! — задохнулся он от восторга, и его глаза заблестели. — Какая радость! Проходи скорее, дай я тебя обниму!
Отец быстро преодолел разделявшее нас расстояние и сжал меня в медвежьих объятиях.
— Привет, пап, — сдавленно отозвалась я, обнимая его в ответ. — Как ты? Кашель не беспокоит?
— Да что ты о ерунде всякой! — громыхнул он, с довольным видом сияя улыбкой. — Пойдем на кухню, накормлю тебя!
Игорь смешно выпучил глаза и за спиной отца замахал руками, а потом сложил ладони в молитвенном жесте.
— Давай лучше я приготовлю твое любимое блюдо, — мягко предложила я, беря его под руку и ведя по коридору. — Мы все необходимое привезли с собой. Я и кулебяку с мясом сейчас сварганю. Ты, наверное, уже и забыл, какая она на вкус.
Отец остановился, посмотрел мне в глаза и осипшим голосом выдавил:
— Я забыл, как выглядит моя доченька. Почему ты так долго не приезжала?
Стало донельзя неудобно от этого, в принципе, закономерного вопроса. Но что ответить человеку, который так сильно ко мне привязан, что рядом с ним невмоготу? Только ложь:
— Ты же знаешь, у меня много работы.
— А по выходным ты принимаешь у себя этого выскочку, — процедил сквозь зубы он. — Как его там?
Отец обернулся к брату, будто собираясь на его нахмуренном лице прочитать имя.
— Олега Властова. Начальника своего.
Упоминание о предателе резануло по живому, и я закусила губу, чтобы не разрыдаться самым позорным образом. К счастью, Игорь был рядом:
— Так, я жутко голодный! Лиска, сейчас же принимайся за ужин, иначе придется тебя съесть.
Он шутливо ущипнул меня за бок, я взвизгнула и помчалась на кухню.
Все то время, что я возилась с продуктами и готовкой, отец неотлучно сидел рядом и методично поедал мой мозг. Когда наконец мы сели за стол, я с облегчением выдохнула, поскольку он жевал и не мог читать мне нотаций или сыпать бисером упреки. Игорь втянул его в спор о новых клиентах, и отец временно оставил меня в покое.
После ужина все разошлись отдыхать, часы давно пробили одиннадцать. Войдя в свою прежнюю комнату, я заперлась на ключ и опять ощутила всю тяжесть отношения отца ко мне. Здесь все осталось так, словно я до сих пор была подростком: розовые обои в мелкий белый горошек, мягкие игрушки по всем углам, плакаты с давно забытыми поп-звездами и фотографии в рамках. Целая сотня моих карточек, где я улыбаюсь и доверчиво прижимаюсь к обожаемому папочке.
