Офицер сделал передышку. Затем продолжил:
– Сейчас вы увидите мощь великой Германии. Противостоять этой мощи нельзя. Такого оружия нет у Сталина. Ваш писатель Толстой написал об этом оружии, назвав гиперболоидом. Кто-нибудь читал? Есть у вас библиотека? Или ваш Сталин не дает читать? В книге – про гиперболоид инженера Гарина, который мощным лазерным лучом уничтожал любую технику. Немецкий разум создал такое чудо-оружие! Смотрите!
С кузова грузовика сбросили брезент. Видна конструкция, напоминающая большой прожектор, вокруг которого – несколько ламп и прожекторов. Конструкцию повернули в сторону эшелона.
– Смотрите и запоминайте! – говорит офицер. – Айн, цвай, драй!
Из «прожектора» – яркая вспышка света.
Оглушительный взрыв валит всех на землю. После взрыва одной цистерны рванул весь эшелон. Яркое пламя. Черная пелена дыма закрывает небо.
В ужасе люди разбегаются. Немецкие танки и БТРы исчезают в мираже знойной степи.
Штаб 28-й армии
Астраханский кремль. Штаб 28-й армии. Трезвонят телефоны, слышны отрывистые команды, бегают офицеры. Все обсуждают событие на разъезде № 3:
– Что это было? Какое оружие?
– Может, танк стрелял? Танки ведь были! Сколько их?
– Четыре! Наверное, разведвзвод легких танков Pz. II.
– В том-то и дело, что танки не стреляли! Немцы сказали, что лазерный луч! Но откуда у них лазерное оружие, ведь книжка Толстого про гиперболоид – фантастика! Ну не может быть такого оружия!
– У страха глаза велики! Может, немцы огнемет применили? У них самоходные есть, очень мощные, на базе бэтээров.
– Да нет, огня из огнеметов никто не видел!
В кабинете начальника политотдела 28-й армии – комиссия, состоящая преимущественно из политработников.
– Предложение – отчислить из состава 4-го осбат 152-й осбр сорок три человека. Они провинились в аморальном поведении, политической неустойчивости, нахождении в немецком плену.
Начальник особого отдела 28-й армии майор Решетов:
– Особо отмечу кандидатуру лейтенанта Ильина! Не один раз, а сразу два раза выходил из окружения! Очень подозрительно! Дивизии полегли, а он выжил! Не он ли – предатель? Или трус? Нельзя его оставлять! В штрафбат его!
– Командир батальона! Ваше мнение?
– Кого в штрафбат?! Ильина? Он же никогда не был в плену!
– Да, но почему остался живой, когда тысячи погибли? Такого не может быть! Может, Ильин и есть немецкий диверсант, засланный для уничтожения наших войск?!
Политотдельцы слушали и усмехались. Слова Решетова относительно Ильина они слышали сотни раз. И все проверки говорили о надежности лейтенанта.
