Среди телохранителей ближнего круга я хорошо общалась лишь с сэром Мэлвиком. Несмотря на его угрожающую внешность, которой наибольший колорит придавал шрам через всю левую щёку, он был на редкость жизнерадостным и приветливым человеком. В его сорок с небольшим он ещё не растерял детского оптимизма, чем безумно мне импонировал.
Имари’ со мной разговаривал редко и исключительно по делу. Его интересовала лишь моя безопасность, и наши диалоги ограничивались только чёткими инструкциями и указаниями. Было ещё четыре телохранителя в ближней страже — три рыцаря и один маг. Но они смотрели на меня не более чем как на задание. Никогда ни о чём не расспрашивали и не интересовались. Единственный, с кем они общались, был Сэквилл. Его-то они сразу приняли как своего. Хороший воин всегда вызывал уважение среди рыцарей. Вообще-то, магистр Эринор сначала хотел отправить Сэквилла на Сивурон. Но я уговорила оставить. Я прекрасно знала, что он ни за что меня не бросит. Просто будет следовать за отрядом, пока не нарвётся на его дозорных и кучу неприятностей. Не сказать, что магистр с лёгкостью согласился, но в итоге сдался. Только поинтересовался, нет ли у меня ещё каких-нибудь родственников или друзей, которых я ещё захочу притащить в Орден Хранителей. Я уверила, что нет. На том и разошлись.
Как-то вечером, когда я только закончила занятия по самоконтролю и выходила из палатки магистра, я заметила Дедрика. Он тренировался на мечах на краю поляны и наконец-то был один. Ни Аррдари, ни прилипалы Миры поблизости видно не было. Наверно, они сегодня в дозоре.
Я поправила свой меч на поясе и твёрдым шагом направилась к рыцарю.
— А меня научишь такому приёмчику? — непринуждённо поинтересовалась я, подходя ближе.
Рыцарь резко развернулся, меч свистнул в воздухе и мягко вошёл в ножны.
— Сандра? Что ты здесь делаешь? — удивился рыцарь. На нём были лишь брюки, заправленные в высокие сапоги. Обнажённый торс блестел от пота.
— Хотела потренироваться, — соврала я. — Слабость от антимагических браслетов почти прошла. Хочу вернуться в форму. Сразимся?
Я погрозила кончиком меча перед носом Дедрика.
— Нет. Я, пожалуй, пойду… мне надо идти, — замялся рыцарь.
— Почему ты меня избегаешь? — прямо спросила я. Кончик меча коснулся обнажённой груди рыцаря.
— Моё же оружие против меня направляешь? — он ловко развернулся, одновременно обнажив свой меч, и одним лишь ударом выбил оружие из моих рук. Двигался он настолько быстро, что я даже не заметила, как именно он это провернул. Теперь уже он угрожал мне остриём. — Видимо, тебе ещё рано сражаться.
