— Эскадрильям приказано перестроиться в колонну звеньев. Мы пойдем замыкающими.
По замыслу Командования ведущая эскадрилья во главе с Головатенко должна нанести удар по Даугавпилсскому аэродрому, на котором, по данным разведки, несколько часов назад приземлилась большая группа «мессеров». Перед летчиками ставилась задача: вывести из строя летное поле и уничтожить самолеты, чтобы не дать возможности истребителям действовать против наших бомбардировщиков и наземных войск.
Головатенко еще издали увидел аэродром, где на стоянках расположилось полтора десятка вражеских машин, а чуть дальше, в кустарнике, виднелось несколько брезентовых палаток. «Какая самонадеянность! — подумал майор. — Расселись, как у себя дома. Ну подождите же, непрошеные гости!..»
Прервав свои мысли, Головатенко через радиста скомандовал:
— Ведомым эскадрильям действовать самостоятельно. Возврат на свою точку в составе подразделений!
Бросив взгляд вниз, Головатенко увидел, как у нескольких истребителей заработали моторы.
— Бить по истребителям!—приказал командир ведомым звеньям. И тут же развернул группу в направлении стоянок.
Пара вражеских самолетов успела оторваться от земли и подняться в воздух, других же настигли фугасные и осколочные бомбы.
— Еще заход по бензозаправщикам, по палаткам фрицев! — командует Головатенко.
Рев моторов, взрывы бомб, треск пулеметных очередей — все слилось в единый грозный гул. Внизу горят истребители, пылают автомашины... Темно-серый дым поднялся над аэродромом.
Командиры других подразделений повели экипажи в район заданных целей. Вот в утренней дымке показалась Западная Двина, взорванные мосты и далее, по ее левому берегу, в кустарнике, — большое скопление танков и автомашин. На воду были спущены понтонные лодки. Противник прошлой ночью намеревался форсировать водный рубеж, чтобы дальше развивать свое наступление на Псков, Ленинград. Подразделения Крюкова и Голубенкова с ходу ринулись на врага. Посыпались бомбы, застрочили бортовые пулеметы. Сильные взрывы, пожары.
Разойдясь по звеньям, экипажи бомбардировщиков вновь заходят на цель. Надо сбросить бомбы, подвешенные на внутренних держателях. Свежий восточный ветер быстро сносил столбы дыма и пыли. Опять отчетливо стал виден берег реки. Штурман капитан Муралбеков в одном-двух километрах западнее от того места, куда были сброшены первые серии бомб, заметил скопление тягачей с артиллерией, замаскированных кустарником. Он немедленно сообщил об этом командиру. И тут же послышался голос Крюкова:
