– Зачем мне кости? Я и так всё вижу. Задал мне Ивар ты всего лишь два вопроса. Что ждет тебя сегодня, и как закончишь дни свои. Что ж, отвечу. Сегодня ждёт тебя приятное известие.
– Какое? День уже клонится ко сну. Мы взяли Старигард. Что может быть ещё приятней? Ты торгуешь уже прокисшим предсказанием?
– Нет. Гибель сотен вендов я не назову приятной вестью. Здесь другое. Какое? Сам узнаешь вскоре. Оно порадует тебя.
– Не верю я тебе. Старый ты болтун. Плетёшь всё то, что мимоходом в голову к тебе приходит.
– Проверишь вскоре: прав был я – или не прав. Едва угаснет солнце, как ты узнаешь это.
– Ну, хорошо, старик, а от чего умру я? Тоже знаешь?
– Конечно, знаю. Но сказать могу об этом лишь тебе наедине. Если ты не передумал.
– Какие могут быть у нас с тобой тайны от верных соратников моих? Говори, или навсегда умолкни!
– Ты сам хотел, а я предупреждал. Узнав судьбу, изменишься навеки. И будешь ты совсем другим.
– Каким?
– Знать свою судьбу – самый тяжкий груз для человека. Ещё не передумал?
– Кто? Я? Тот, кто сотни раз заглядывал в пасть смерти? Друзей своих неоднократно я отправлял в последний путь в драккаре>20 Одина. Я смерти не боюсь. В лицо её смотрю без содроганий. Давай, уж, говори! Накрыт победный стол и налит вендский мёд в бокалы князя вагров. Ждут меня мои верные друзья и храбрая дружина. Говори, старик! Погибну я в бою?
– Ты сам хотел, простят меня пусть наши боги. Скажу судьбы твоей венец, хотя мне говорить нельзя об этом. Вижу войско твоих викингов>21, и ты пред ними с седыми волосами и такой же бородой.
– Но кто напротив? Неужели веринги Виндланда>22? – засмеялся Ивар.
– Да, есть в войске, что стоит против тебя и венды, и фризы, и варяги с острова Руян. Но сражения не будет. Решит твою судьбу рука того, кто дорог был тебе.
– Моего друга?
– Нет. Того, кому ты жизнь дал семенем своим.
– Рука сына?
– Вот это не скажу. То уже судьба другого человека. Его здесь нет, и без его согласия не имею права назвать я имя.
– Что за глупый вздор?
– Мой конунг, сдаётся мне, что он хитрит, моля пощаду. Вот и несёт всё, что на язык попало. Лишь бы продлить мерзкую, ничтожную, жалкую старческую жизнь. Дай я заставлю замолчать это коровье ботало, что во рту его трясётся.
Старик склонил голову и спокойно произнёс:
– Судьбу свою я знаю. До захода солнца умру я от меча того, кто носит имя бога готов.
– Бальдр, он считает, что это ты его отправишь в царство мёртвых Хельхельм. Ты же носишь имя сына Одина.
