– Купец! Ты прям сдурел? Готов меня продать любому нищему, бродяге или того хуже – берсерку? Смотри-ка на него! Кроме шкуры волка, набедренной повязки и меча в красивых ножнах у него за душой совершенно пусто. Вези меня скорей к себе домой за море. Там за миску супа я буду счёт вести твоим деньгам и не позволять терпеть убытки. Ты вовсе не купец, а совершеннейший глупец, раз продаешь меня за бросовую цену этому бродяге.
Купец и не собирался перебивать или одёргивать своего раба. Он даже обрадовался и сказал:
– Вот видишь! Какой товар я продаю. Теперь ты понял, что выгода от его покупки перекроет все твои невзгоды и обещает счастье и достаток. Это самый умный раб из всех тех, кого когда-нибудь я продавал.
– На нём одежда христианского монаха. Негоже мне, воину, посвятившему свою жизнь Одину, иметь раба чужой противной веры.
– Да какая вера у раба? Если господин прикажет, будет он, хоть дьяволу молиться. Сегодня верим мы своим богам, а завтра…, – торгаш осекся, увидев во взгляде бывшего берсерка отблеск стали, – а завтра…, хм-хм, день наступит новый, но от старой веры никогда не отречёмся.
– Нет, купец. Будь счастлив и здоров.
– Всего четыре брактеата>70 прошу я за него?
Раб возмутился:
– Сколько? Какой позор. Боже мой, какие дураки! Меня совсем не ценят, а напрасно.
– Нет. Не дам и одного.
Вальдир повернулся и сделал шаг в сторону.
Тут уже раб не утерпел:
– Купец, раз ты решил меня продать, позволь мне высказать большую благодарность за твою заботу о своих рабах, и компенсировать тебе убытки от такой торговли.
Купец вяло махнул рукой:
– Валяй!
Раб бросился вдогонку за херсиром и, догнав, стал убеждать:
– Дурак, что отказался.
– Сейчас ты у меня договоришься до плохого.
– О! Сир! Прости, херсир. Не буду больше обзываться. Скажу лишь – иди и заплати за меня ровно десять брактеатов.
– Да ты на самом деле малахольный!
– Спорим, что ты заплатишь?
– И спорить не хочу. Не стану я платить.
– Постой хоть на мгновение и выслушай первые десять причин, по которым ты меня купить обязан.
– Целых десять? – Вальдир покачал головой и криво усмехнулся. – Даже интересно.
Раб затараторил:
– Слушай внимательно, херсир. Причина первая – тебе срочно нужны деньги. Знай, уже скоро будешь ты богат.
– Каким образом?
– Как известно, конунг объявил турнир.
– Туда не пускают берсерков…
Раб рассмеялся:
– И кто тут малахольный? Так ты херсир или берсерк?
Вальдир шлёпнул крепкой ладонью по своей голове:
– Точно, херсир! Совсем забыл!
