– Убеди меня, – устало повторила Майя.
– Почему ты просто не можешь отдать его душу? Ты ведь сама пыталась его спасти, разве нет?
– Потому, что это убьет меня.
Водяной поджал губы. Ответ Майи ему не понравился. Как бы он ни злился на нее, он все равно не желал ей смерти. Она стала его вторым другом после Домового, частью его нового, неизведанного мира, и он не собирался разрушать его бездумными поступками.
– Почему это убьет тебя? – полушепотом спросил Водяной.
– Я – дитя Затуманья. Я ничем не отличаюсь от туманных червей, – Майя опустила взгляд. – Чтобы жить, мне нужно забирать силы. Чужие силы. Они заключены в душах живых существ.
– Возьми мои силы, но освободи Домового.
– Что?
– Что слышала! Я говорю, чтоб забрала мои силы!
– Ты не понимаешь, о чем просишь! – Майя отступила назад, глядя на Водяного во все глаза. – Брось его. Он уже умер. Но ты еще жив!
– Что за счастье жить, когда все твои друзья мертвы? – отмахнулся он. – Говори, как я должен отдать тебе силы.
Майя подозвала Водяного к себе. Когда он подошел, она привстала на носочки и поцеловала его. Их окружили золотые искры.
3
– Какую еще Тихую рощу? – спросил Слава. – О чем ты говоришь?
Лихо недовольно зарычало.
– Тише, – сказала я, показав великану ладонь. Он забавно проворчал себе под нос и бухнулся на землю.
Сложно поверить в то, что это существо съело меня, а потом расплакалось, когда оказалось взаперти. Все мы порой бываем уязвимыми. Даже такие огромные крутыши, как Лихо.
– Как тебе удалось? Он хотел меня убить, – сказал Слава.
– Не знаю. Он просто изменился и все, – я почувствовала облегчение, смешанное с усталостью.
Вести разговор со Славой было легко. Близкий человек оказался рядом в том же месте, что и я. Значит, у меня не поехала крыша, значит, меня искали. Я совсем забыла о друзьях.
– Как ребята? – спросила я.
– Не знаю. Я прошел через ад, чтобы найти тебя, – Слава взял меня за руку и помог подняться. – Давай убираться отсюда.
– Я должна найти любимого… – я развернулась, но он не отпустил меня.
– Кого?
– Я…ой, – с моих губ сорвался глупый смешок. Казалось, что прошла целая вечность, в которой я почти успела выскочить замуж, а для Славы ничего не изменилось. Я не представляла, как буду объяснять свои слова, да и мысли уносили меня в другое место к другому человеку. – Кое-что произошло, пока я отсутствовала.
– О чем ты? Тебя не было пару часов, – сказал Слава. – Ты…тебя кто-то похитил? Тебе дали какую-то гадость, и ты не можешь ясно мыслить? Тогда я тем более тебя не отпущу. Держись меня, и мы выберемся.
