Он присмотрелся к содержимому. Почерк показался ему знакомым.
– Нет.
– Тогда сядь за стол и напиши что-нибудь, – Ягиня достала бумагу и перо, смочила кончик языком и протянула царевичу. – Пиши.
– Что именно?
– Любые слова, мне без разницы.
Кощей склонился к столу и неторопливо вывел несколько строк. Не дожидаясь окончания, Яга выхватила у него листок и приложила к письму. Почерк отличался.
Она выронила письма и посмотрела на Кощея. Яга почувствовала несвойственное ее ядовитой натуре: стыд.
«Ты испортила жизнь невинному человеку, – зашептались мысли, – что будешь делать теперь?»
– Еще рано делать выводы, – заявила Яга. – Для начала мне нужно будет увидеться с Вурдалаком и спросить его.
«Он уже все сказал тебе и не раз. Как ты могла быть такой невнимательной?»
– Я пойду с тобой, – сказал Кощей.
– Нет, – отрезала Яга. – Уж тебя-то он точно не рад будет видеть. Поэтому оставайся здесь и никуда не выходи.
– Я должен присматривать за тобой и защищать, – возразил Кощей, следуя за ней.
Яга развернулась. Они оказались лицом к лицу. Кощей увидел, как краска заливает ее лицо, отчего щеки становятся еще более привлекательными.
– Стой на месте, если не хочешь, чтобы я посадила тебя на цепь. Сказки могут стать былью, царевич, – прошипела она.
3
Леший присмотрелся к часам. Он увидел силуэты Таи и Лихо, поднял взгляд на Славу и долго изучал его лицо.
– Кикимора сказала, что ты хороший человек, – сказал царь. – Значит, я помогу тебе спасти Таю.
– Мне бы хотелось сделать это как можно быстрее, – сказал Слава. – Наши друзья уже давно ищут нас. Вряд ли вам понравится, если еще несколько чужаков вторгнутся в ваши земли.
– Обычные чужаки нам не страшны, – ответил Леший, – многие из вас не верят в сказки и не видят того, что у них перед носом. Вы с Таей – особенные. Что-то заставляет вас верить в волшебство.
Леший задумчиво поскреб небольшую бороду, в которой еще пробивались рыжие волоски.
– Я не верю в волшебство. Я вообще не люблю сказки, – заявил Слава.
– Щелкни пальцами.
– Что?
– Сделай это.
Слава едва сдержался, чтобы не закатить глаза, поднял руку и щелкнул. Звук получился четким, громким и эхом разнесся по замку.
– Ну? Довольны? – спросил Слава.
– В твоей крови есть магия, – ответил Леший, перевернул указательный палец и поднес к его лицу что-то светящееся на подушечке. – Это золотая искра.
Славе пришлось скосить глаза, чтобы разглядеть крошечную точку. Она горела, как звезда, и ее маленькие кончики напоминали пламя жар-птицы. Мгновение спустя искра потухла, не оставив и следа.
