Во всяком деле поспевая,
Теперь ты гостю послужи,
Почет, как должно, окажи
И за руку введи в наш дом".
Она – ей не забыть о том –
Дочь не простого человека,
Учтиво в дом ведет Эрека.
Хозяйка раньше их пошла
И все в порядок привела.
Пуховики и покрывала
Для ложа длинного достала,
Где сядут гость, супруг, она.
Напротив дочка их – одна.
Пылало пламя в очаге
И на единственном слуге
Лежала в доме вся работа
И всякая о всех забота.
В помощники для разных дел
Он и служанки не имел,
Но в кухне даром не возясь,
Все приготовил он тотчас –
И мясо, и к нему приправу,
И дичь зажарена на славу.
Чтоб руки мыть перед едой,
Несет два тазика с водой.
Стол белой скатертью покрыт,
Хлеб подан и вино стоит,
И мясо подано, и птица.
И время за еду садиться.
За трапезою каждый съел
И выпил, сколько захотел.
Отужинали. Убран стол.
Решил Эрек, что час пришел
Хозяина порасспросить
И любопытство утолить.
"Любезный друг: молчать невмочь –
Прелестнейшая ваша дочь
В такое рубище одета.
Как допускаете вы это?"
"Ах, друг мой, – тот ему в ответ, –
Достатка в доме нашем нет.
Да, горько мне, что вижу я
Любимое свое дитя
В одежде нищенской такой.
Да кто же властен над судьбой?
Вся жизнь – походы и сраженья,
А без хозяина именья
Пошли в продажу и в заклад.
Такие есть, кто был бы рад
Получше дочь мою одеть,
Когда б я это мог стерпеть.
Владелец замка вон того –
Она племянница его –
Богач и граф, всегда готов
Ей надарить любых обнов.
И здесь у нас любой барон,
Каким бы важным ни был он,
На ней охотно бы женился,
Когда я только б согласился.
Но ей, быть может, в некий срок
Иную честь дарует бог:
Появится, пред ней склонясь,
Сын королевский, граф иль князь.
И не достойна ли без спора
Она знатнейшего сеньора?
Ведь ни одна у нас девица
С ней красотою не сравнится.
Но больше, чем красой, она
Душевной прелестью славна.
Не в каждое свое созданье
Такое светлое сознанье
Вложил господь. Когда отрада
Моя со мной – чего мне надо?
В ней мое счастье, в ней мой свет,
И утешенье, и совет,
Богатства все и блага все,
И вся краса в ее красе".
На том умолкнул он. Но вот
Опять вопросы задает
Ему Эрек: зачем сейчас
Толпа такая собралась
В том замке, почему кругом
Любой, хоть самый бедный, дом
Так полон рыцарей и дам,
И слуг, и что творится там?
Ведь сбор подобный не случаен.
И говорит ему хозяин:
"Друг милый, эти господа,
Бароны местные, сюда
В богатый замок – стар и млад –
На праздненство попасть хотят.
А что им эта толкотня –
Дождаться б завтрашнего дня!
Вот завтра будет шум иной,
Когда увидят всей толпой:
Стоит серебряный шесток,
