Осталась ждать в лесу густом.
Тому удачи выпал миг –
Оленя первым он настиг.
Добычу захватив с собой,
Спешат охотники домой –
Чтоб завершив обратный путь,
В Карадигане отдохнуть.
Вот ужин кончился, – веселье
Царит кругом: все захмелели.
Король баронам говорит, –
За то, что им олень убит,
Ему б награду взять не грех
У той, что здесь прекрасней всех.
Но ропот пробежал по кругу:
Клянутся рыцари друг другу,
Что веское тут нужно слово
Копья или меча стального.
И каждый рвется в бой, стремясь
Победой доказать сейчас,
Что красоты земной царица –
Его любовь, его девица.
Смущенный пылкостью такой,
Говен качает головой.
Он молвит: "Государь, ваш двор
Худой затеял разговор.
Твердят все рыцари, толкуя
О королевском поцелуе:
Вражды и схваток боевых
Не избежать в делах таких".
Король Артур ему в ответ:
"Племянник
[14], нужен мне совет,
Как без стыда, без униженья
Я б выйти мог из положенья".
Бароны славные толпой
Собрались на совет большой.
Король Идер
[15] явился, он
Был самым первым приглашен.
Затем король Кадоалан
[16], –
Ему великий разум дан,
Король Амаугин
[17], за ними
Немало славных храбрецов
Сошлось на королевский зов.
Столь шумным разговор из стал,
Что королева вышла в зал.
О встрече с рыцарем она
Всем им поведала сполна.
О карлике, что так бесчестно
По ручке девушки прелестной
Ременной плетью полоснул,
О том, как злобно он хлестнул
Эрека по лицу, и тот
Теперь одной лишь мести ждет,
По следу рыцаря стремится,
Чтоб отомщенным возвратиться,
Не позже, чем в трехдневный срок,
Когда того захочет бог.
"Быть может, государь, и вам,
И знатным этим господам
Угодно мой совет принять
И с поцелуем обождать
Три дня, пока не будет снова
Средь нас Эрек". И это слово
Одобрил сразу весь совет.
Эрек все время едет вслед
За рыцарем, врагом надменным,
За карликом с бичом ременным,
И видит: замок перед ними
Прекрасный, с башнями большими.
Во двор въезжают без помех,
Веселье в замке, шум и смех,
Затем, что много было там
И рыцарей, и юных дам.
Тут кормят хилого пока,
Линяющего ястребка,
Там гладят сокола, который
Ласкает опереньем взоры,
Тут отдыхающие гости
На разный лад играют в кости,
А там другие день-деньской
Сидят над шахматной доской.
У стойл работают скребницы,
В покоях рядятся девицы,
Здесь рыцарь, карлик с ним и дева
Знакомы всем, и справа, слева
К нему приятели спешат,
Его приезду каждый рад,
Его приветливо встречают,
Эрека же не замечают:
Здесь никому он не знаком.
Эрек за ними входит в дом:
Он хочет видеть, где дадут
Его обидчику приют.
