— Ты не посмеешь этого сделать!
Старый священник вздрагивает и бледнеет. Несколько мгновений он молчит и не двигается, а затем медленно говорит:
— Ты посмел поднять руку на своего отца! Уходи, ты больше мне не сын! Уходи, и никогда не возвращайся!
Юноша поворачивается и тихо выходит за дверь.
…Он идет через деревню, надеясь, что никто его не остановит и не заговорит с ним, и выходит к пустынным холмам на северной стороне. Он бесцельно бродит там до тех пор, пока окончательно не стемнело. Вначале он так ошеломлен, что только постепенно осознает весь ужас происшедшего. Он оскорбил своего отца. Наконец поздно ночью, не зная точно, зачем и для чего, он возвращается к дому своего отца и тихонько через забор пробирается в небольшой сад. Несмотря на темноту, он делает это легко, потому что здесь ему знаком каждый камень, знакомо каждое дерево. Большинство из них он посадил сам под руководством старого священника. Во всем доме темно, кроме главной комнаты. Он заглядывает внутрь. Там сидит его отец, перед ним стоит нетронутый ужин. Маленькая масляная лампа тускло освещает лицо старого священника. Он выглядит намного старше своих лет. На его лице не видно и следа былого гнева, видны только растерянность и глубокое горе. Сын с печалью наблюдает за ним; он хочет открыть замок, чтобы влететь в комнату, упасть на колени и попросить прощения.
Но в этот миг в его сознании мелькает мысль: “Если кто-нибудь оставит своих отца и мать ради меня….” Юноша уходит. На этот раз он уже не вернется.
…Старый священник проводит бессонную ночь. Посмотри, как на следующее утро этот сломленный человек дрожащей рукой передаст в синедрион письмо с просьбой освободить его от должности священника. Как он может учить других, если не смог научить собственного сына?
…Но это еще не все. Змея подозрения и непонимания проникла и в верное семейство. У старшего сына, преданного сторонника старого священника, есть молодая жена и ребенок. Они гармонично жили в атмосфере искренней любви и взаимопонимания, будучи вдохновляемы одними религиозными и патриотическими идеями. Оба они верили в приход Мессии — Спасителя, который освободит Израиль от угнетения и возродит Царство Давида, и молились о его пришествии. Но несколько недель назад она, просто из любопытства, отправилась послушать нового учителя. И теперь все изменилось. Ее приверженность и вера в идеи и ценности, исповедуемые ее мужем и старым священником, куда-то исчезли, а на их место пришли какие-то странные, неясные убеждения. Муж терпеливо пытался убедить ее, в стремлении доказать свою правоту он обращался к проповедям своего отца, к Священным книгам, но все тщетно. К его глубокому горю, он понимает, что теперь рядом с ним живет женщина, которая умеет готовить, содержать дом в порядке и оставаться при этом послушной, но которая уже не имеет в своем сердце духовного понимания и твердости. Несчастный муж знает, кого винить в этом.
