А вот известие о «невестах» повергло меня в ужас. Во-первых, утверждение во множественном числе, а во-вторых, упомянуты комнаты и слуги. Донельзя живое воображение уже нарисовало мне обставленные со всеми удобствами и железными засовами подвалы, да и к последователю «Синей Бороды» добавило пару ярких штрихов.
— Н-невесты? — Я покосилась на дворец, как лошадь на пожар. Вот угораздило Шерхану сбежать! Если бы не кот, меня бы уже и след простыл. Подумаешь, паспорт и деньги… Жизнь дороже! — А я тут при чём?
— Вы поцеловали меня в ночь Белого Солнца, — «пояснил» он. — Дав этим согласие стать моей невестой.
— Да ладно?! — хохотнула я. — Не помню, чтобы я подписывала брачный контракт.
Решительно отодвинула его протянутую руку и поднялась самостоятельно. Расстегнув пуховик, дунула вверх на мокрую чёлку и заявила:
— Ну всё, шутки кончились. Лекс как вас там дальше, не помню… Немедленно верните моего кота и перенесите нас обратно в Москву!
Он покачал головой:
— Невозможно.
— Травки заветные закончились? — недоверчиво прищурилась я. — Послушайте, я не стану одной из ваших игрушек, и не надейтесь. Более того, обещаю море неприятностей, если будете настаивать. Да и Шерхан, поверьте, не подарок…
— Вы не можете этого утверждать, не узнав меня ближе, — почему-то обиделся он. — Со всей ответственностью могу вас убедить, что время игрушек давно прошло. Я серьёзно намерен жениться. И был бы счастлив назвать вас своей женой, если вы пройдёте все испытания…
— Что пройду? — Втянув воздух в лёгкие, я уперла руки в боки и, прищурившись, уточнила: — То есть, вы тут отбор невест устроили? Реально?!
— Отбор? — непонимающе моргнул он и помотал головой. — Я уже выбрал вас, Дина. Но кандидатуру невесты должен одобрить мой отец. Поэтому…
— Стоп, — обрадовалась я. — Так вы показываете девушек королю, и уже он решает, подходит ли кандидатка? А если не подходит?
— Вам придётся вернуться, — огорчённо вздыхает он.
— Замечательно, — хлопаю я в ладоши.
В своё время мне удалось так впечатлить родителей Руслана, что его мама месяц на валерьянке жила, а отец вздрагивал при звуке моего имени… По словам бывшего, конечно. С того дня мне на порог их дома ступать было запрещено навеки вечные.
Что же, посмотрим, насколько крепки нервы у отца Лекса. Да и кота надо найти. А потом домой!
Я с улыбкой киваю блондину:
— Я готова. Ведите меня к королю.
