Брат попросил авву Сосипатра:
– Дай мне заповедь, авва, и я буду исполнять ее.
– Не пускай женщину в келью и не читай апокрифы.
Авва Антоний, всмотревшись в глубину судов Божиих, стал спрашивать у Господа:
– Боже, почему некоторые умирают, не успев начать настоящую жизнь, а некоторые доживают до глубокой старости? И почему одни бедствуют, а другие обогащаются? И почему неправедные обогащаются, а праведные бедствуют?
И глас ответил:
– Антоний, внимай себе. А это суды Божии – и тебе не полезно знать их.
Однажды старцы пришли к авве Антонию. И среди них был авва Иосиф. Старец, желая испытать их, привел изречение из Писания и стал спрашивать, начав с самых молодых, что означают эти слова. Каждый объяснял слова Писания так, как он их понимал, и каждому старец ответил:
– Неправильно.
Наконец, он спросил авву Иосифа:
– А ты как понимаешь это?
– Не знаю, – ответил тот.
– Поистине, – воскликнул Антоний, – авва Иосиф обрел истинное понимание, потому что сказал, что не знает!
Авва Даниил рассказывал, что авва Арсений никогда ни с кем не обсуждал вопросы толкования Писания, хотя был в состоянии говорить на эту тему, если бы только захотел. Если ему приходилось отвечать на письмо, то он довольно долго обдумывал ответ. А когда он приходил в церковь на службу, становился за колонной, чтобы никто не видел его, и самому ни на кого не смотреть.
Как-то скитские отцы собрались вместе и стали говорить о Мелхиседеке, но забыли позвать авву Коприя, но через некоторое время привели его и спросили, что он думает об этом деле. Тот трижды ударил себя ладонью по устам и сказал:
– Горе тебе, Коприй, горе тебе, Коприй, ты оставил то, что Бог тебе заповедал, и исследуешь то, что Бог от тебя не требует.
Услышав эти слова, братья разошлись по кельям.
Брат пришел к авве Феодору Фермийскому и принялся говорить и рассуждать о вещах, о которых действительно и сам ничего не знал. Старец сказал ему:
– Ты еще не нашел корабль, не собрал вещи, не готов к дорогу, а уже считаешь, что приплыл в столицу. Сначала сделай дело, а уж потом можешь говорить о том, о чем говоришь сейчас.
