— Держи пилюльки, — я выложила на стол две таблетки обезболивающего, — надеюсь это поможет тебе не свалиться, пока мы будем туда добираться.
— А ты собираешься как- то менять свою внешность? — Ян заинтересованно уставился на меня.
— Внешность нет, разве что ресницы с бровями пудрой присыплю, чтобы белесыми казались, а внимание будет отвлекать вот это.
Я достала из коробки «это» и продемонстрировала Яну. Он сдавленно хрюкнул.
— Где ты взяла этот ужас?
— Где взяла, там уже нет, я секретные места не выдаю. Вдруг ты решишь составить мне конкуренцию.
— У такой красоты конкурентов быть не может, — засмеялся Ян.
* * *
Вечером, уже в сумерках, к конторе мэтра Вастаба, стряпчего, подошла странная пара. Высокий мужчина был одет в потрепанный военный мундир со снятыми знаками различия. Голенище на одном из его весьма поношенных армейских сапог было порвано и явно зашито кем — то не слишком умелым. При ходьбе он опирался на тяжелую деревянную трость с металлическим набалдашником. Несколько уродливых и, очевидно, свежих шрамов пересекали все его лицо: подтягивая веко правого глаза и правую бровь к виску и оттягивая левую щеку и угол губ вниз. Короткая стрижка позволяла увидеть так же шрамы на затылке, спускающиеся вниз под белоснежный, но потрепанный воротничок кителя. Руки мужчины скрывали перчатки.
Мужчину сопровождала женщина в сером практичном платье горожанки, впрочем, не лишенном некоторого кокетства: воротничок и манжеты платья были отделаны белым деревенским кружевом. На голове женщины красовалась немыслимого вида шляпка, очень странной формы, напоминающая смятый сверху и приплюснутый с боков шар. В цвет платья, украшенная перьями явно выдернутыми из хвоста петуха и огромными искусственными белыми розами. Но даже под этой, призванной скрывать недостатки женского лица, кокетливой шляпкой было видно, что женщина отличается удивительной бесцветностью.
Она торопливо шла, ухватившись обеими руками за видавший виды потрепанный черный ридикюль, плотно сжав бледные губы, еле успевая за размашистым шагом своего спутника.
— Могу я увидеть мэтра Вастаба? — низким голосом поинтересовался мужчина у взъерошенного молодого человека сидевшего за столом в приемной.
— Вам назначено? — молодой человек оценивающе окинул взглядом посетителей, мельком отметив, насколько нелепо смотрятся яркие перья и цветы на бесформенной шляпке женщины. Женщина, почувствовав на себе оценивающий взгляд секретаря, поджала и без того тонкие губы и заносчиво вздернула вверх подбородок. Секретарь про себя усмехнулся: «Обедневшие горожане средней руки пытающиеся выглядеть благородно». Вынес он свою суровую оценку.
