— Талириэль, а остановки мы делать будем?
Мне стало его жалко, всего- то сутки назад избитый до полусмерти, выплыл из реки, день шел пешком, а теперь вынужден до изнеможения скакать на лошади. Стальное здоровье должно быть.
И чего этот Керио вредный такой?
— Не знаю, — хрипло отозвался эльф, — Керио может гнать без остановки до самого Равенхальма.
«Официальные» — пронумерованные стоянки вдоль тракта располагались согласно пешего хода. Один день пешего пути — одна стоянка. Всего стоянок было пять. Рядом со второй мы переночевали и только что проехали третью, значит, вечером доберемся к четвертой.
Помню у мотоциклистов был такой приз: за проезд всей страны от Владивостока до Москвы проехавший получал почетное звание «Железный зад». Сегодня этот приз безоговорочно был бы моим.
— А как же лошади, он решил их загнать? — я, повозившись, отвязала от пояса фляжку с водой и протянула Талириэлю. Он принялся с жадностью пить, — у меня в кармане печенье есть, будешь?
— Давай, — он с явным сожалением отдал мне флягу, — лошади выдержат, они тренированы на долгие переходы.
Я достала холщовый мешочек и протянула эльфу пару печенюшек.
Поймала на себе взгляд сопровождающих нас эльфов. Достала еще пару печенек из мешка и протянула одному из них. Он отрицательно мотнул головой. Я протянула второму, тот тоже замотал головой. Талириэль с усмешкой наблюдал за этой пантомимой.
— Я, что, нарушаю какие-то сакральные алорнские обычаи, угощая незнакомых мужчин печеньем? Теперь, как честная женщина, должна буду на них жениться? — спросила я у него. Талириэль засмеялся.
Керио придержал жеребца и поравнялся с нами. Ну да, если ехать впереди всех, то подслушивать неудобно.
— Что тут происходит?
— Угощаю ваш отряд печеньем, — преувеличено бодро отрапортовала я.
— Успешно? — усмехнулся Керио.
— Никак нет, анхар Керио. Отказываются.
— Похвально, — Керио довольным взглядом обвел наших сопровождающих. Привстав на стременах, взял из моей руки печеньки и запихал себе в рот, — вкуфно.
Пока я пыталась подобрать упавшую от такого нахальства челюсть, этот наглец пришпорил лошадь и уже через плечо сообщил:
— Через круг будет подходящая поляна недалеко от притока реки, там остановимся на обед.
Талириэль тихо застонал. Я утешая погладила его по плечу:
— Круг это не так уж и много.
* * *
На поляне лошадей расседлали, протерли, стреножили и отправили пастись на травке.
Двое эльфов из отряда занялись готовкой обеда. Меню разнообразием не баловало, все то же: вяленое мясо и крупа. В качестве хлеба-сухари. Четверо сходили к реке за водой, лошадей нужно было напоить.
