До дома Анеи оставалось еще полчаса ходьбы, хорошо, что он на отшибе. Даже не сомневаюсь, что в первую очередь наши преследователи проверят деревню и трактир на предмет чужаков. Я закинула руку эльфа себе на плечо.
— Ох и тяжелая это работа: из болота тащить бегемота, — сообщила я своей не совсем сознательной ноше, — в избу тебя не поведу. А то заметят тебя и растрезвонят по всей деревне, что алорнцев в гости вожу.
Эльф, тяжело дыша, по лошадиному мотнул головой.
Я продолжила:
— Тут на косогоре нора есть, в дом ведет, рядышком на травке подождешь, пока я еды соберу в дорогу. Пойдем по лесу. На тракт соваться нельзя, думаю, тебя и там искать будут.
Он с силой схватил меня за руку.
— Ты точно не обманешь?
— Не обману, — я с усилием вытащила кисть из тонких, но очень сильных пальцев, — если не веришь, то забирай свое кольцо и катись куда хочешь, на свое усмотрение.
Через полчаса я, оставив эльфа в полубессознательном состоянии у лаза, осторожно зашла в дом.
Не зажигая свечу взяла свой рюкзачок, проверила все ли на месте. Уложила его в дорожный мешок и сверху высыпала травы из пайвы, будет время-просушу.
Достала деньги из тайника, часть спрятала в потайные кармашки нижней юбки, часть сложила в свой рюкзак, вес получился приличный. Сложила рюкзак в дорожный мешок, сверху положила самые ценные травы из собранных. Повздыхала глядя на остатки трав, рассыпала их по столу, чтоб сохли. Собрала нехитрую еду: мешочки с сухарями, крупой и вяленым мясом, котелок, кружку, запасной нож. На пояс привязала флягу с водой.
Достала из сундука теплый шерстяной плащ.
Подумала. Добавила в карманы юбки пакеты с ярь-травой. С великой осторожностью разместила вверху мешка ребристые глиняные круглые горшочки с торчащими из них веревочками. Семь штук. Пять величиной с крупное яблоко, два размером поменьше. Гордость моя.
* * *
Началось все с того, что Анея копала подземный ход. Я посмеивалась, наблюдая как она, вечерами, убедившись, что никого вокруг дома нет, осторожно выносит на огород очередное ведро с землей.
— Что ты делаешь? Ведь лаз из погреба уже есть?
— Сама видишь, копаю, — Анея сосредоточенно распределяла земляную кучку по грядкам, — видишь ли, лаз, конечно, есть. Но боюсь, что об этом лазе известно всем, да и выходит он крайне неудобно, — она хихикнула, — прямиком за домом старосты. Так что старый ход я засыплю, землю нужно куда-то девать. Лучше чтоб никто не видел. А новый сделаю, мало-ли, сжечь решат. Да и выход более удобный нужен, к речке ближе.
