— Что тебе нужно?
Это были лучшие три слова в этом году. Я закрыла глаза и обдумала варианты.
— Душ, — твердо ответила я. — Сначала душ.
— Тогда прямо вниз, — он смягчил приказ улыбкой. — Я принесу тебе одежду и полотенце.
Горячий душ согрел мои замерзшие кости, и я ужасно долго стояла под струями, нежась в тепле. Когда я устала стоять, я вышла из душа, увидела два пушистых полотенца и стопку сложенной одежды на столике. Я выжала воду из волос, скрутила их в мокрый пучок, надела майку и штаны для йоги. Он принес и свитер, но я понесла его в руке, пока что мне было жарко.
На первом этаже я нашла Эзру на кухне. Спиной ко мне он что-то делал у стойки. Он отвел меня в гостиную, усадил на диван и опустил толстое покрывало на мои колени. Он принес с этажа выше подушку и устроил ее рядом со мной.
Я устроилась уютнее в своем гнездышке — теперь свитер точно не требовался — и ждала, пока он гремел на кухне. Через миг он вернулся с горячей кружкой.
— Мне? — я обвила руками кружку, во рту тут же появилась слюна от аромата шоколада. Чистая, согревшаяся, в одеяле и с горячим шоколадом, со светом, отгоняющим тьму, и…
Он опустился на диван, подушки прогнулись от его веса.
…и Эзра был рядом, сильный и надежный. Это. В этом я нуждалась. Именно в этом.
Моя нижняя губа дрожала. Я подула на горячий шоколад, чтобы скрыть это.
— Аарон все еще с Шейном?
— Да. «Рыцари Пандоры» преследуют плутов, а Шейн водит Аарона по району, допрашивая вовлеченных.
— Я думала, ты будешь с ним.
Он поправил одеяло, съехавшее с моего плеча.
— Мы не знали, когда ты вернешься, и понадобится ли тебе помощь.
— Ты остался ждать меня, — пробормотала я. Он ждал всю ночь. Наверное, выглядывал в окно — как еще он понял бы, что я стояла у крыльца как потерявшийся щенок?
— Мне очень даже повезло, — тихо веселился он. — Аарон писал мне, и он не очень рад тому, какие у Шейна приоритеты.
Я поднесла чашку к губам, подула еще раз и сделала большой глоток. Шоколадный жар опустился к моему желудку, согревая меня изнутри. Судорожно вдохнув, я склонилась и опустила кружку на столик.
— Слишком горячее? — спросил Эзра. — Я могу добавить молока… Тори? Что…
Он замолк, когда я забралась на его колени. Я прижалась к его груди, обвив руками его шею, прижав лицо к его плечу. Он обвил меня руками, и я закрыла глаза, выдохнув. Я нуждалась и в этом.
Может, я нуждалась в этом каждую ночь. Быть в его руках. В тепле и под защитой.
Мысль удивила меня. Я половину жизни делала из себя независимую женщину, которая сама могла о себе позаботиться, но где-то в этом безумии с парнями и поняла, что нормально быть слабой и испуганной. Порой можно было позволить тому, кому ты доверял, защитить тебя.
