- Что, по-твоему, я должна вспомнить? - воскликнула она, все же вырвавшись из его объятий.
- Быть может, как ты всадила мне жертвенный нож в сердце? - усмехнулся Артем. - Ну же, маленькая жрица Змеиной Богини, вспоминай! И вспоминай хорошенько! Например, как сильно я тебя любил, и с какой радостью ты меня предала. Но я все равно люблю тебя... И буду любить вечно, что бы ты ни натворила. Ты моя, Мари!.. Моя на веки вечные.
Сжал ее руку, словно боялся, что она снова от него сбежит. Уставился в глаза - бывший великий инквизитор, вновь нашедший свою жертву.
- Нет! - прошептала она, чувствуя, как пожирает ее Бездна, увлекая за собой. Бездна, вызванная уже им...
На этот раз она оказалась в совсем другом воспоминании. За три с половиной тысячи лет от этого времени, на жарком острове, где судьба свела молодого плененного грека - воина, защищавшего свой город, но не устоявшего под ударами морской армады, державшей в страхе все средиземноморские государства, - и жрицу Змеиной Богини.
Но Артем был неправ, она любила его тогда, в том воплощении. Хотела сберечь, моля Великую Мать даровать ему жизнь. Затем попыталась устроить побег - ему и его товарищам, - решив улизнуть из дворца Двойной Секиры вместе с ними.
Но их поймали. Пленников ждала мучительная смерть, тогда как ее причастность к побегу не доказали, потому что ее отец был вхож в самые высокие круги...
И тогда она вызвалась убила его сама. Сама, чтобы его уход был быстрым и безболезненным.
Сама занесла над ним проклятый жертвенный нож, а ее воин, лежа на алтаре, смеялся и проклинал ее, не зная правды. Не знал, что ей стоило это сделать. Не знал, что после этого она выплакала все глаза, а затем бросилась с утеса в бурное море, где давно уже рычал разбушевавшийся Бык-Посейдон.
Не знал, но в новом воплощении отправил ее на костер.
Жизнь за жизнь. Один-один, и они уже начали новый раунд. Только вот...
Он все еще не знал, что она не выдавала ни его, ни его товарищей, но...
- Я люблю тебя, - произнес уверенно, - и буду любить всегда. В этой жизни и в следующих ты больше никуда от меня не деться. Поэтому смирись уже и выходи за меня замуж!
- Но ведь ты же знаешь, кто я, - прошептала Мари, - и все равно хочешь... Ты хочешь жениться на ведьме?!
Потому что она - ведьма. Такой родилась и такой умрет, и этого уже не изменить. Из воплощения в воплощение ее жизнь посвящена служению Триединой Богини.
