Капитан объяснил боцману его обязанности, и, взяв на борт семью туристов, они отбыли из Чарлстона в недельный круиз по Атлантическому океану.
На третий день странствия невдалеке от "Изабеллы" показался катер водной полиции.
- Кажется, у них что-то не в порядке, - увидев неподвижность катера в би
нокль, обратился капитан к помощнику. - Надо бы им помочь. Право руля, Пьер! - скомандовал он.
Катамаран развернулся и на попутном ветре добрался до скоростного катера.
- Эй, на катере! Вам нужна помощь? - крикнул капитан Минкс.
- У нас горючее кончилось.
- А подмогу вызывали?
- Радиопередатчик забарахлил.
- Если хотите, мы свяжемся с береговым патрулем и сообщим ваши координа
ты?
- А продать нам горючее вы не можете?
- К сожалению, нет. Оно нам самим необходимо, а запасными канистрами мы
не располагаем. Мы отбуксировали бы ваш катер, только у нас еще четыре дня плаванья. Если хотите, пересаживайтесь на нашу яхту. Отсюда вы сможете сообщить береговому патрулю координаты вашего катера, и его заберут позже.
- К какому порту вы держите путь?
- Мы поплывем обратно в Чарлстон.
- Еще четыре дня? Ну что ж, тогда придется согласиться на ваше предложе
ние. Может, нам еще выдастся случай пересесть на другую яхту и добраться до берега быстрее.
Двое из катера, в числе которых были я, Луиджи Росси и мой друг Джулиано Бендетто, пересели на яхту.
- Добро пожаловать на "Изабеллу", - поприветствовал нас капитан. - Я, Оли
вер Минкс, это мой помощник Пьер Легран, - представил он под этим именем Веронику.
- Полиция по борьбе с организованной преступностью. Я агент Роберто Джо
ванни, а это мой напарник агент Клаудио Алигери, - показав подлинный значок украденный накануне, нагло соврал Джулиано.
Имя Бендетто в то время уже было достаточно известным как в правоохранительных органах, так и в преступных кругах, поэтому Джулиано преднамеренно заменил его, не забыв при этом сменить и мое имя.
- Что вас привело в эти края, агент Джованни?
- Погоня за наркоторговцами. Мы установили слежку с самого города, напали
на их след и шли буквально по пятам, но вот кончилось горючее и мы упустили их, - Бендетто лгал настолько уверенно, что даже я поверил в его историю с преследованием.
Об остальной части выдуманной спецоперации ложный агент Джованни промолчал, сославшись на секретность информации.
Капитан Минкс не стал более расспрашивать нового пассажира, так как повстречать в этих краях агентов или контрабандистов было делом обычным.
