Аспирант встретил их с улыбкой, привлек Каст к груди, подарив целомудренный поцелуй в лоб.
— Проходите, я как раз отпустил кухарку. Она приготовила изумительный вишневый пирог, — поделился он, закрыв дверь и щелкнув задвижкой.
Девушки прошли в гостиную, Каст разлеглась на диване.
— Ох, как же я устала. Не представляю, что бы со мной было, если бы я постоянно гуляла с матушкой, прогулки в ее компании меня бы доконали, — жаловалась она.
Питер вернулся немного погодя, принеся поднос с чаем и пирогом.
«Какой заботливый и внимательный хозяин», — одобрила Сусперия, устраиваясь в кресле за круглым столиком и вдыхая терпкий аромат трав.
Питер сел напротив нее. Из носика чайника поднимался пар, а после золотистая жидкость наполнила белоснежный фарфор.
От выпечки исходил такой дивный аромат, что у Сусперии засосало под ложечкой.
— Прошу вас, мисс Адерли, не стесняйтесь и угощайтесь, — подбодрил ее Питер и поставил на столик блюдце с треугольником пирога.
— Благодарю, — улыбнувшись, она наколола на вилку кусочек. Бисквит оказался сочным и нежным, но не приторным, с приятной вишневой кислинкой.
Питер с умилением смотрел на нее:
— Отлично, а теперь запейте чаем. Этот сбор я составил лично.
— Вот как? — она сделала небольшой глоток.
— Свободное от учебы время я посвящаю изучению различных сортов чая. Надеюсь, что в наш медовый месяц мы с Кастелией посетим одну из чайных плантаций на юге соседнего государства.
Сусперия удивленно вскинула брови.
— Вы уже выбрали дату свадьбы?
— Конечно, — Питер встал и присел рядом с Кастелией.
Девушка откинулась ему на плечо, переплетая их пальцы и томно вздыхая.
— Рия, ты, должно быть, устала…
Ее голос стал доноситься до Сусперии как сквозь вату. Она дернула головой и закачалась на месте. Обстановка комнаты закружилась в водовороте, слившись в одно пятно. Ее сознание погрузилось в удушливый мрак.
Постепенно зрение и слух возвращались к Сусперии, прежде чем она осознала, что перевернутый перед глазами мир — это лишь ее неправильное положение. Она лежала на подстилке, заточенная в клетку у каменной стены подвала-лаборатории.
Сквозь крохотные окошки под потолком пробивался желтовато-красный свет.
«Вечереет…», — промелькнула в голове девушки запоздалая мысль. «Сколько же я пролежала без сознания?»
По деревянной лестнице в бордовом халате спустилась Кастелия. За ней неторопливо, уже без пиджака, в расстегнутом жилете шел Питер. Лицо парня было чрезвычайно довольным, он на ходу расстегивал пуговицы и закатывал рукава, словно готовясь к чему-то.
