— М-м-м, кажется, приз нашел своего победителя. — Лорд даже не взглянул в ту сторону.
— Что же ты не там? Бросил все на Годвина?
Алистер усмехнулся:
— Я уже давно выбрал победителя и проголосовал за него, остальное — дело других судей.
— Кому-то посчастливилось, — шаг за шагом они становились все ближе к друг другу, но, когда Сусперия практически уткнулась носом в шею Кросмана, она отступила назад. — Хочу освежиться, здесь душно... — и поспешила вернуться к оставленному бокалу.
«Душно! Не смеши меня, а лучше признай, что его прикосновения волнуют тебя похлеще бывшего муженька», — съехидничал внутренний голос, и Сусперия не могла с ним не согласиться. Да и в бело-синем фраке Кросман выглядел слишком соблазнительно. Ему не хватало только короны…
Сусперия стояла у открытого окна и, попивая вино, размышляла над тем, что решила давно воплотить в жизнь. Наполнив бокал новой порцией шампанского, она улыбнулась переговаривающемуся с коллегами Алистеру.
Кросман внимательно наблюдал за тем, сколько пьет его протеже и не терял ее из виду, отвлекаясь на рукопожатия с участниками конкурса и поздравляя их с победой. Одним из них оказался тот самый Саймон Морли — перспективный зельевар, выигравший конкурс благодаря омолаживающему эликсиру длительного действия. Приготовить подобное до сих пор никому не удавалось. И Годвин был искренне доволен и даже горд, что в стенах его университета есть такой талантливый молодой человек.
Они долго беседовали, обсуждая будущее Саймона, от чего юноша смущенно краснел и втягивал голову в плечи, бережно сжимая свернутую грамоту.
Сусперия все наблюдала за ними и постепенно теряла терпение: руки у нее задрожали, дыхание участилось, во рту она почувствовала железный привкус искусанной губы и, вконец изнервничавшись, покинула зал. Подгоняя себя и стараясь не споткнуться о подол платья, она спешила в преподавательское крыло. Свежий вечерний ветер приятно холодил разгоряченные щеки, она услышала позади звук торопливых шагов и свернула за угол. Вот и заветная дверь.
— Рия, — окликнул он ее, и девушка резко обернулась, едва не оступившись.
Алистер быстро взял ее за талию, а она только этого и ждала, схватив его за лацканы фрака и притянув к себе. Она впилась в его губы со всей страстностью, которую хранила столько времени.
Он не отстранился от нее, как она втайне боялась. Мужчина легонько подтолкнул их двоих к двери, от чего та распахнулась. Кросман сделал шаг, обнимая девушку. Наконец-то дверной замок щелкнул. Полумрак накрыл их. В камине с треском вспыхнуло пламя, и ему вторил шелест снимаемой одежды. С шорохом та летела на пол, а лорд все теснил Сусперию вглубь преподавательских апартаментов, пока она не упала на кровать, прижатая его горячим телом.
