— Ты намекаешь, что кто-то умышленно пропустил ее туда, подкупил боевика, прошел, так сказать, на болото с живностью на поводке и спустил на меня?! Ату! —она со звяканьем поставила чашку на столик и покачала головой. — Бред какой-то!
— Вовсе нет, Рия! Как ты не понимаешь — это не детские игры, не придворные заговоры, —он резко встал с кресла и заходил по кабинету. — Если бы это была обычная болотная тварь, она не стала бы играть с тобой, а сразу напала и сожрала бы, оставив мне твои косточки.
— Очень мило, — процедила Сусперия, сложив на груди руки.
— И мне это кажется таким же необычным, как и то, что зельевар со стажем решил стать артефактором.
— О-о-о! Только не начинай! — взмолилась она. — Ты снова о Петире! Подумаешь, смена профессии, ну, допустим, что он украл твою дипломную работу и по ней хочет создать артефакт-портал, или как называется эта штука? И что с того? Мало ли что он там хочет и думает, но нельзя же вешать на него всех собак. Как вообще с ним связано нападение этой мутировавшей твари? Ну, откусила она от меня кусок и сбежала, что дальше? Кому от этого польза?
— Тому, кто, возможно, догадался, кто ты на самом деле, — Алистер сверкнул глазами, в отблесках огня его лицо стало зловещим, и Сусперия вздрогнула.
«Нет, все это чушь! Кто мог узнать, что я из другого мира?»
— Это… дикость какая-то, — выдавила девушка. — Даже если все так, он что, превратился в спятившего профессора?
— Поверь, — Кросман присел перед ней на корточки и взял ее за холодные руки. — Такие, как он, в одночасье могут сойти с ума. Тебе стоит быть настороже и никому не доверять.
После вечера артефакторов он попытался найти Петира. Послал запросы разным людям, но бывший профессор Фафнира как в воду канул, и где он всплывет, Алистер мог лишь гадать.
«Сусперия не верит мне, но я чувствую, все это неспроста», — годы работы с конкурентами научили его не доверять никому, даже собственной тени. И в совпадения он тоже не верил.
Полтора месяца спустя
Благодаря энергетическому артефакту заживление раны, нанесенной болотной тварью, прошло куда быстрее, чем Сусперия рассчитывала. За неделю она выспалась, а за месяц досрочно сдала зачеты и экзамены. Второй семестр открылся для нее профильными предметами, и главным из них был расширенный курс заветной артефакторики.
Более-менее она освоила создание и контроль проекции, но, к сожалению, по предмету «Магический потенциал» у мадам Марлен все шло далеко не так гладко, как было необходимо для будущей работы. Если для большинства студентов объяснения профессора были понятны, то для девушки это казалось очень сложным, и после каждой лекции она выходила из аудитории с кашей в голове. Возможности поменять преподавателя не было, и она вкратце описала ситуацию Алистеру.
