Но это было его следующим гениальным планом, а первой попыткой «свержения» Кросмана с пьедестала самого известного в королевстве артефактора было вступление Петира в ряды его коллег. На поистине скучнейших званых ужинах все артефакторы были удивлены сменой профессии Петира:
— Из зельевара в артефакторы! Такое редко случается! Чем же вы нас удивите?
Они окружили его стайкой, проявляя интерес, любопытство, делились мнениями, всем было интересно, что подвигло Петира на такие перемены и каков его будущий проект?
Стараясь не запутаться в новых терминах, он поведал им о создании портального артефакта. Естественно, в наглую используя старую дипломную работу Кросмана. От этой, хоть и непродолжительной славы, Петир получал удовольствие, надеясь подорвать авторитет Алистера с помощью буйной фантазии, напускной строгости и уверенности в том, что его проект будет удачен и возымеет невероятный успех. Находились и скептики, но были и те, кто искренне верил, приводил доводы в пользу идеи Петира и даже поддерживал. Такие вечера стали для старого зельевара отдушиной.
Но даже тогда ему все равно было далеко до заносчивого аристократишки Кросмана звезды Лилехейма. Сам король интересовался его мнением о новых разработках. А что же остается ему — Петиру? Позорное изгнание из стен альма-матер, места, которому он посвятил всю свою жизнь, создал имя, заслужил уважение и страх студентов. Даже бывший ректор прислушивался к нему, пока его пост не занял юнец Годвин.
Если бы его знакомый, будучи одним из советников короля, не проболтался о том, что есть техно-мир и с помощью кого в него можно попасть, то, быть может, Петир так бы и остался со своей сырой надеждой на звание артефактора.
Но стоило ему узнать о месте, где он сможет начать лучшую, более богатую, полную известности и власти жизнь — это вскружило ему голову. Петир понял: выход из его бедственного положения лежал у него прямо под самым носом.
Беседуя со все тем же знакомым за бутылкой вина, он выудил из него бесценную информацию, которую знал лишь король и узкий круг приближенных к нему людей. Старинные книги по порталам хранились лишь в двух местах — королевский дворец, куда Петиру невозможно было проникнуть, и библиотека Фафнира, откуда он изъял книги заранее, надеясь, что они пригодятся ему в достижении новой вершины.
Но была еще и третья книга, не менее важная, где и была недостающая его плану информация. И Кастелия, наивная девочка, достала ее для него. В облике ящероподобного монстра, она проникла в кабинет Алистера и переписала несколько предложений для будущего ритуала.
