— А вы силки на лесных птиц и зверей ставите? — как бы между делом спросила следовательница, кутаясь в рубаху. Да, после печки и пропитки потом приходилось кутаться, дабы не просквозило!
— Нет, зачем бы мне? Пусть живут. Я в лесу только траву собираю. Иногда местные ловят зайцев, когда те слишком расплодятся и лезут на огороды и в сады. Тогда расплачиваются зайцами, — хмыкнула ведьма, заваривая мяту пополам с ромашкой в широкой кружке. — Мне одной много не надо, у меня ведь тут не таверна… Этой курицы хватило бы дня на три, учитывая Тишку. Вот рыбу я ловлю — и кота побаловать, и себе на уху.
— Ого, вы увлекаетесь рыбалкой? — искренне изумилась Велена. Нет, то, что ведьма не трогает лесных зверей, это ладно, но то, что часто ловит рыбу… Интересно однако. М-да… Когда-то они с одной ведьмой ходили рябчиков стрелять. Было весело. Но рябчики были не в восторге!
— Только в теплое время года. Как поправитесь, могу сводить. Но это уже после… леса. Чувствуете? — ведьма посмотрела в сгущающиеся сумерки. — Там что-то есть. Я не знаю… что оно такое. Вероятно, кто-то проводит какой-то обряд, но… мне до такого уровня, наверное, до смерти не дорасти. Вчера так тоже было, только… чуточку слабее. Пойдемте в дом, там мне будет легче вас защитить.
Глава 4. Зловещие знамения и глупые девчонки
Когда они вернулись в дом к курице, кот уже во всю облизывал крыло и пытался его отгрызть. Но при виде хозяйки замер, как праведник на допросе. С клыками, застрявшими в крыле.
Велена тихо хихикнула, стараясь не заржать, как коняка.
— Это у вас всегда так?
— А ну брысь, скотина шерстяная! У тебя миска молока свежайшего! — Марья хлестнула по месту, где только что был кот, белым полотенцем, сорванным с крючка на стене. — Так — почти всегда.
— М-да, а у нас в ордене только псина шефа конец света устраивает, тоже вечно жрёт что-то мясное, у работников тырит, — улыбнулась Велена, аккуратненько отрезая пожеваное котом крыло. Вряд ли его теперь можно есть.
Да, благодаря кошаку удалось отвлечься от не самых радужных мыслей по поводу того, что в лесу и правда творится лажа. Далеко, амулеты не реагируют. А копчик чешется!
— Завтра утром укутаюсь, проведете меня к лешему, хорошо? Хоть опросить свидетелей я обязана. Вплоть до водяного с кикиморами, хорошо? — серьёзно проговорила она, глянув на Марью.
— Проведу, от чего ж не провести. Только это не леший, сразу вам говорю. Леший добрый, он только заплутавших выпивших грибников морочит, чтоб, значит, не разбрасывались мусором в лесу. Ну, рыцарей каких покружит еще, особенно тех, кто зазнается сверх меры и бахвалится подвигами перед белками в лесу.
