– Впрочем, ты права, Ягодка, надо встретить, – передумал Виктрэм и вдруг попросил: – Будь добра, не забудь свою скалку.
– З-зачем? – от удивления я даже заикнулась.
– Сейчас расскажу. Бери ее и пойдем.
Мне осталось только подчиниться.
Идя под руку с темным лордом, я ожидала чего угодно, но только не спокойного заявления:
– Ты моя невеста.
– А?.. - Я резко остановилась, убрав свою ладонь с мужского локтя.
– Твой статус – твоя защита. Свободная красивая девушка, да еще с каплей крови оборотней, как парной кусок мяса для голодного хищника. В общем, непреодолимое искушение для фрегов.
Испытав облегчение и разочарование одновременно, что помолвка – всего лишь прикрытие, я переспросила, услышав незнакомое слово:
– Искушение для кого?
– Фреги – истинное название давелийских оборотней, - нетерпеливо объяснил лорд и, вновь предложив свой локоть в качестве опоры, продолжил: – Волочиться за красавицами они умеют, редкая устоит перед кошачьим обаянием. Только рассчитывать на что-то большее, чем интрижка,девушкам не стоит, если они не истинные избранницы. Оборотни непостоянны. Иное дело магички и полукровки, которые часто становятся женами фрегов.
Я нахмурилась, пытаясь понять, что царапнуло меня в рассказе. О. Поняла.
– Почему говоришь "они", ведь ты сам наполовину оборотень?
Теперь Виктрэм остановился и повернулся ко мне лицом.
Легкий прищур скрадывал веселый огонек в золотых глазах.
– Оборотень на какую половину, Ягодка? У меня нет хвоста. Χочешь убедиться?
Он взялся за пояс штанов, и я взвизгнула:
– Нет. Верю, я верю тебе!
Виктрэм нарочито тяжко вздохнул:
– Ну вот,даже оправдаться толком не дадут.
– Подожди... У оборотней есть хвосты даже в человеческом обличии?..
– Нет, – рассмеялся гадкий темный лорд. - Ты такая забавная, когда веришь в явную глупость.
Я сделала шаг в сторону и предупреждающе хлопнула скалкой по ладони.
– Значит, слухи врут,и кромешники позволяют себе ложь?
Виктрэм поднял руки, сдаваясь победительнице без боя.
– Я же пошутил, Ягодка.
– Ну-ну...
– Не люблю говорить о том, что я полукровка, не получивший вторую ипостась, – уже серьезно признался лорд. - До шестнадцати лет я практически жил в клане дяди в надежде, что кровь зверя проснется. Не вышло. И на меня посматривали, как на ущербного.
Виктрэм рассказывал о своих давних обидах спокойно, не выказывая сожалений или гнева. Сильный мужчина перерос юношеские обиды. Тогда почему мне горько слышать подобное? Неужели настолько прониклась сочувствием? Или дело в другом?..
