Следующие слова сестры пошатнули мою уверенность:
– Знаешь, когда Мадлен вопила, что не она добавила вредные травки, то делала это как-то не слишком… уверенно?
– В каком смысле «не слишком уверенно»? – Вoпрос вырвался вслух, я на миг забыла, что Филиппа меня не слышит.
Словно отвечая, голос сестры прозвучал с сомнением, задумчиво:
– Мадлен возмущалась, что кто-то опошлил ядом ее уникальный рецепт, но при этом чувствовались ее сомнения. Может, это все-таки она сама?..
Кощунственный вопрос! Не верю, чтo-то тут не то.
— Ну, может, она была пьяна, когда смешивала ингредиенты? Или сама подчинена чужой воле? Ладно, это уже неважно. Главное, давать присланные зелья по инструкции: они в ускоренном режиме выведут из организма все токсины.
И да, прежде чем Мадлен отключилась, она хотела узнать, откуда у тебя эликсир? И что говорит целитель, у которого ты его взяла? Как чувствует себя его пациент? И у какого именно лорда ты находишься? И как там очутилась?
Какие странные вопросы! Мадлен не знала, кто получил ее эликсир? Точнее, какой именно лорд? Значит,их много? A ещё какой-то целитель в наличии. Только нет здесь никого, кроме Виктрэма и меня…
Сестра перевела дух, чтобы с новыми силами продолжить забрасывать вопросами:
– Виола, во что ты влезла? Я ничего не поняла из того, о чем спрашивала Мадлен, поэтому повторила ее вопросы дословно. Она отказалась что-либо объяснять, только требует! Жду от тебя вестей. Если не отправишь ответ сегодня, жду завтра, в полдень. И попробуй только проигнорировать меня!..
Послание закончилось, моя выдержка – тоже.
Нет, это же надо? Младшенькая меня костерит бессовестно, словно имеет на это право. Как она с Болесом делают глупости, так ничего страшного, ошибки – удел тех, кто не сидит на месте. Стоило мне огрести от судьбы мешок неприятностей,так сразу претензии и угрозы. Вот уж родственнички!..
Мне было душно в помещении и, спрятав флаконы (из небьющегося материала, кстати!) в шкаф, я отправилась в сад в поисках утраченного равновесия.
Меня тянуло философствовать недолго, до случайной находки, заалевшей в высокой траве. Клубника!.. Неухоженная, заброшенная грядка обнаружилась среди утративших форму шара, разросшихся кустов аран-ягоды. Когда ловила Арчиваля на лжи и говорила о мороженом из клубники, я не ожидала, что найду ее в поместье. И вот неожиданность, первая приятная за день.
Мелкие и крупные ягодки манили, обещая ароматную свежесть. Не удержавшись от соблазна, я собрала несколько горстей в лист лопуха. Помою – и съем. О, а ведь ещё можно приготовить десерт! На кухне у меня всегда хорошее настроение, особенно когда готовлю сладкое.
