Я выдернула руку из захвата кромешника и смело направилась к ближайшей арке в растительной стене, в сторону дворца.
– Виола, подождите, - позвал Виктрэм. Когда я не обернулась, тихо добавил: – Нам не туда.
Он указал направление и зашагал рядом. Когда мы подошли к длинной беломраморной лестнице с синей ковровой дорожкой, предложил опереться о локоть. Я не отказалась, помня о длинной юбке своего наряда.
Что сказать о дворце? Я не разбираюсь в архитектуре и не могу подобрать правильных слов. Описать сумею примитивно и в своем стиле: он огромен и прекрасен, как трехъярусный торт с ажурным кружевом из белой глазури и лепниной из воздушного крема.
Дальше все было как во сне. Роскошное убранство дворца, элегантно одетые лорды и леди. Блеск драгоценностей и улыбок, которые часто не отображались в глазах, а появлялись на чопорных лицах для вида.
Оказавшись посреди цвета давелийской аристократии, я не тушевалась, все мысли были о том, как пройдет разговор Виктрэма с кузеном, вспомнит ли он меня. Мое главное, заветное желание сейчас – вернуть моего кромешника.
Ох, не совсем так... Мне нравился теперешний Виктрэм, сдержанный, серьезный, строгий. Я была бы счастлива, чтобы он просто вспомнил меня. Игривый, нежный, любвеобильный Рэм тоже нравился… боги, я запуталась!
– Лoрд Глау, я забираю Виолу, - решительно сообщила принцесса Мадлен, стоило нам приблизиться к бальному залу.
- Мне она нужнее.
Не давая Виктрэму и слова сказать, она потащила меня прочь, куда-то по широкому коридору.
– Что-то случилось?
– Не дай богиня, – отмахнулась принцесса, восхитительная в очередном творенье Таркала – изумрудном платье с вышивкой серебром и какими-то черными драгоценными камнями. - Предлагаю развлечься и подразнить местных поганок.
Я чуть не споткнулась на повороте о ровный паркет.
– Звучит многообещающе… страшно.
– Не бойся, они могут только шипеть.
– Шипящие поганки – и не страшно?
Мадлен устало вздохнула и остановилась.
– Мы с Элеей прореживаем толпу фрейлин, которые полагаются принцессам, – уже серьезно объяснила она. – Поможешь? Этo безопасно, не переживай. Я не люблю интриги, но как тут отказаться? Тем более мне стало интересно!
– Что от меня требуется?
Получив согласие, Мадлен просияла.
– Почти ничего. Чтобы я не говорила, молчи, улыбайся и со всем соглашайся.
Хм, странновато звучит. Уж лучше бы я потанцевала с Виктрэмом и даже с незнакомыми лордами.
– Χорошо, я постараюсь помочь.
Мы торопливо вошли в небольшой, но очень красивый светлый зал. На стенах примостились десятки горшков с цветущими растениями, в центре помещения мелодично журчал фонтан, в его чаше плавали белые и алые рыбки.
