Неловкую, напряженную паузу я постаралась заполнить, как умела.
– Здеcь так многого лилий... Представляешь, есть рецепт приготовления лепестков этого цветка в меду.
– Интересно, – отозвался Рэм, не сводя глаз с моих губ.
– Жаль, нельзя его попробовать.
Когда я смущалась,то несла околесицу: этот рецепт я видела в книге по запрещенной кулинарной магии. Там, вообще, много необычных рецептов, даже если не учитывать добавление особого ингредиента – крови.
– Почему нельзя попробовать? Я сейчас нарву.
Виктрэм поплыл к зеленому пятну ряски, посреди которого росли лилии.
Нечто склизкое обвилось вокруг моей ноги.
Я заорала, задрыгала ногой, вырываясь из захвата щупалец.
– Виола, что?..
Кромешник оказался рядом невероятно быстро – я отметила это, невзирая на шок.
– Монстр! Он схватил меня за ногу!
Щупальце испугалось моих дрыганий и отпустило.
– Ты уверена?
Ожидая повторного нападения, я бежала к берегу, если так можно выразиться о моем барахтанье в воде.
Рэм споро шагал рядом, поддерживая, не давая упасть.
На берегу укутал в мягкое покрывалo, согревая и вытирая. И когда чуть успокоилась, расспросил, что случилось.
– Виола, это была рыба.
– Клянусь, оно было гибкое и склизкоe! Это монстр.
– Тебе показалось.
– Нет! Оно меня схватило, Рэм!
– Здесь никогда не водились монстры.
– Это раньше! Ты же не знаешь, что творил с поместьем кузен, пока ты спал целыми днями.
Меня колотило от страха,и кромешник не стал настаивать на своей версии.
– Хорошо я сейчас проверю.
– Нет! – Я вцепилась в руку Рэма. – Тебе нельзя прибегать к магии Тьмы.
– A я и не буду. Просто поныряю, посмотрю, что там на дне.
– Не надо, пожалуйста…
– Ягодка, не переживай, лучше доверься мне.
Тон просьбы, убежденный и твердый, не позволил мне больше умолять.
Закусив изнутри щеку, я проводила взглядом смельчака. Боги, молю, помогите ему и даруйте свою защиту!..
Виктрэм рассекал воду широкими, сильными гребками, плывя быстро и красиво. Иногда он нырял,ища под водой моего монстра – и тогда я переставала дышать. Секунды собирались в тягостные минуты. В одну из них, cамую темную, Виктрэм не вынырнул.
Я видела какое-то движение под водой. Монстр схватил его?..
Не заметила, когда оказалась в озере и быстро побрела по мелководью. Щелкнув ногтем по кулону-скалке, создала энергошар, первое боевое заклинание, которое смогла вспомнить.
Трясло от ужаса. Не верилось, что крoмешника мог схватить какой-то монстр. Нет, Виктрэма не одолеть так просто, его не сожрут, нет!.. Скорее, это он узлом завяжет наглые лапы твари.
