— До двухсот это много, на Земле редкий до ста доживает, и нет у нас ни магов, ни драконов.
— Вот это да, как же вы живете? Так мало и без магии? — поразился Ширил.
— Как-то живем… — печально сказала Варвара, подумав о том, что не увидит больше родных. А Вася? Бедный Вася, его же с потрохами сожрут, что он её одну туда отпустил. — Так вы хотите, чтобы я прошла через эти ворота?
— Да, это твой единственный шанс устроить свою жизнь сразу, — улыбнулся он. — Так сошлось, что этот раз совпадает с вступлением в брачный возраст нашего короля, а ты сама можешь догадаться, что он — дракон. И из отмеченных Вратами будет проводиться отбор.
— Старший офицер Ширил, а если у меня получиться попасть на него, что я буду вам должна? — прищурилась Варя, наконец, вылезая из скорлупы скромной провинциальной девушки.
— Да что ты, я же просто по-доброму хотел к тебе отнестись. Как не помочь такой милой девушке? — отмахнулся от нее. — И вообще, зови меня Ганс.
— Хорошо. А если у меня не получится? — червячок сомнений не то, что подтачивал Варину душу, он скорее вытаптывал надежду на корню.
— Получится, но если что, ты же в университете училась, образованная, придумаем что-нибудь, — успокоил мужчина, так навязчиво набившись в друзья. Это настораживало, но Варвара решила, что лучше уж так, чем в чужом мире да на улице одной.
— А почему Врата стоят именно здесь?
— Тарентия самое большое государство, и изначально здесь жило больше всего драконов. Смотри, вот они! И очередь небольшая. Скорее вставай!
«Небольшой» по его мнению очередью была длинная змейка, состоящая из около ста девушек, и с каждый минутой она росла. Варя привычно заняла место, в наших супемаркетах перед Новым Годом и не такое бывает, а про поликлиники она даже думать побоялась.
Девушки были разного возраста и достатка, кто один, кто с родителями, кто с подругами, несколько даже с охраной. Последние пытались пролезть вне очереди, упирая на то, что благородных кровей, но стражи уже успели рассредоточиться и контролировали дам, осаживая особо наглых. К Гансу подошел мужчина в богато украшенном сюртуке, и тому пришлось уйти, оставив Варю одну. Он пообещал ей найти её в замке, если все сложиться, и взял слово, что она придет в управление в противном. Её соседки общаться с девушкой не хотели, только с недоумением поглядывали на «снегурочкин» костюм. С другой стороны они двигались так быстро, что даже задуматься о таких мелочах Варвара не успела, как оказалась перед Вратами.
