А датчик уже фиксировал активность далеко впереди, вне пределов видимости. Где-то за горными хребтами и милями снежных полей с порослью местной флоры.
— Ну что ж, пора познакомить этот мир с теми, кто совсем скоро захватит его навсегда, — сказал сам себе воин и, зафиксировав ледяные доспехи поверх своего свершенного торса, двинулся вперёд, расчищая путь от снега направленным порывом ветра из посоха.
В большой панельной новостройке северного города N Вера наряжала елку.
За окном алел багровый закат, предвещающий ветреную погоду и мороз. Руки девушки, согретые теплом калорифера, освободили из оков тисненой бумаги большой желтый шар с напылением в виде снежинок, зацепили тонкий золоченый шнур канцелярской скрепкой, и ёлочная игрушка заколыхалась на большей зеленой лапе.
Женя оторвался от своего конструктора, бросив на сестру слегка насмешливый взгляд. Но Вера почувствовала его, даже не оборачиваясь.
— Что развеселило?
Девятилетний циник закатил глаза.
— А твой Денис ее не оценит! Он приходит только целоваться и поедать кексы, больше ничего его не интересует!
Вере захотелось осадить не в меру разговорчивого братика. То ли потому, что он позволяет себе столь смелые речи, то ли оттого, что у нее с парнем, который нравится ей с первого курса, были довольно запутанные отношения. Маленький язва попал в цель.
— Наверное, кое-кому не терпится уехать к тете Вале. Собирай чемодан, я сама тебя отвезу.
— Если ты отвезешь меня раньше, чем договаривались, я скажу маме, что ты со своим индюком надутым делаешь в комнате, когда думаешь, что я сплю или играю в Контру! — отпарировал Женя, прикрепляя собранное крыло к остову будущего самолета.
Вера заправила за уши пепельно-розовые волосы и мысленно досчитала до пяти. Достала из коробки очередное украшение в виде сосульки и призадумалась, выбирая, на какую же ветку его закрепить. Желание задать братику хорошую трепку пошло на убыль.
— Кстати, ты в курсе, что Деда Мороза нет? — продолжал подначивать мальчик, сортируя детали. — Его папа с мамой выдумали. Вот увидишь, подарки уже заготовлены. Да ты сама их под елку положишь.
— Глупости! — бодро ответила Вера. — Меньше слушай мальчишек из класса. К ним не приходит, к тебе придет. — И вернулась к украшениям, оставшимся в большом ящике.
Елка вышла красивая. Как в детстве Веры, когда не соблюдали новомодные тенденции украшения в одной цветовой гамме и строго симметрично. И пусть подруги сколь угодно говорят, что ее ель — антитренд, именно к Вере вся университетская компания заявится в ночь с 31 декабря на 1 января. Будет пузыриться шампанское, пахнуть свежестью мандарины, вызывать слюноотделение аппетитные салаты и отбивные. Будут поцелуи парочек в полутемном коридоре, бенгальские огни, фейерверки и фотосессия на заснеженном пустыре рядом с домом, а потом… Вера мечтательно зажмурилась, представив, как компания разойдется по домам, а Денис останется… Определенно, это будет самый лучший Новый Год в ее жизни!
