– Посмотрите. – Она описала рукой причудливую дугу. – На этой улице представлены товары со всего земного шара. Можно приобрести изысканную мадеру, прекрасный индийский платок, плюмаж с перьями эму, и всё это за один день.
– Даже представить себе не могу, чтобы мне захотелось купить вино, платки и перья за один день. – Он понизил голос. – Если только у меня не запланирован очень интересный вечер.
Какой же он негодяй! Луиза догадалась, что, повергнув её в шок, Торндейл пытается её смутить. Но она не доставит ему такого удовольствия.
– Конечно, здесь продаются не только экзотические товары. Тут есть много чего обычного и практичного.
– Я и в Йоркшире могу купить всё обычное и практичное, что необходимо.
– О да, – поддразнила она. – Проехав каких-то там восемь миль. Всего лишь два часа на двуколке!
Оставив на время спор, Луиза направилась к краю улицы, подошла к знакомой витрине и прижалась лбом к покрытому морозными узорами стеклу, на котором вскоре оттаял кружочек от её дыхания.
– Куда смотрим? – Он подошёл ближе. – Кондитерская, судя по тому, как у вас текут слюнки.
– Нет. – Вздохнула она с тоской. – Это книги. Всё книги.
Он скинул снег с вывески.
– Действительно.
– Это, конечно, не самый крупный книжный магазин. В «Храме муз» и «Хатчардсе» ассортимент гораздо шире. Тем не менее, этот мой любимый.
Приложив ладони к лицу, герцог заглянул в окно.
– Там полный беспорядок.
– Знаю. Но разве это не чудесно?
– Наверняка, невозможно ничего найти.
– В этом вся прелесть. Если бы было легко найти нужные книги, я бы никогда не наткнулась на те, о существовании которых даже не подозревала, но стоит мне их обнаружить, я не смогу без них жить.
Издав ещё один протяжный вздох, она оторвалась от окна, и они пошли дальше.
– Если бы вы оказались на острове, – спросила Луиза, – какие бы три вещи взяли с собой?
– Еда, вода и лодка, – ответил он без всяких колебаний.
– Не нужно давать глупые ответы. Вы же понимаете, что я имею в виду. Предположим, что на острове много воды и еды, а через год приплывёт корабль, и вас спасут. Итак, три пункта, которые вы бы взяли с собой?
Он засунул руки в карманы жилета и в поисках вдохновения, прищурившись, посмотрел на небо.
– Русалку.
Луиза закатила глаза.
– Это первое. Что ещё?
– Ещё двух русалок.
– Это нелепо.
– На самом деле нет. Русалки гораздо лучше вина, платка и перьев страуса.
– Эму, – поправила она. – Плюмаж с перьями эму.
– Как скажете. Так или иначе, это абсурдный вопрос. Нужно рассчитывать на абсурдный ответ.
