В своем стремлении отыскать собственные корни Алекс Хэйли пишет: «Мне надо понять, кто я такой… Я должен узнать, в чем смысл моей жизни»[35]. Все, что знал Хэйли, это то, что его далекий африканский предок Кунта Кинте, будучи совсем юнцом, однажды пошел к реке, чтобы сделать барабан. На него напали из засады, оглушили, а когда он пришел в себя, то обнаружил, что его вместе с другими неграми работорговцы, словно скот, загоняют на корабль для последующей продажи в каком-то из городов американского Юга. Как человек может ощущать себя человеком, если он лишен своих корней? По мере того как Хэйли обращался к своему прошлому, в его голове рефреном звучало: «Я должен узнать, кто я такой!»
Нужно сделать акцент на том, что эти слова почти в точности повторяют то, что в драме «Царь Эдип», написанной за двадцать три века до этого, говорит ее главный герой: «Я должен узнать, кто я и откуда!» Для обоих персонажей – и для Хэйли, и для Эдипа – обрести миф о своем прошлом было критически важно для самоидентификации в настоящем, а если правда вдруг откроется, то и для того, чтобы смотреть в будущее.
Как можно объяснить тот факт, что для того, чтобы посмотреть драму «Корни», телевизоры включало больше американцев, чем смотрело любую другую телепрограмму за все время работы телевидения? Разве это не довод в пользу того, что в Америке очень много людей, не знающих своих корней, не имеющих их? Например, предки большинства из нас приехали сюда как иммигранты в течение девятнадцатого века, спасаясь от «КАРТОФЕЛЬНОГО голода» в Ирландии, или от невозможности выполнить условия ипотеки в Швеции, или от погромов в Восточной Европе. Они приняли смелое решение отказаться от своих привычных мифов. Поздравляя себя с обретением свободы и обрыванием корней, эти американцы тем не менее страдали от специфического ощущения одиночества, свербящего беспокойства, которое де Токвиль упоминает время от времени как причину, заставляющую нас переезжать из города в город под влиянием захватившей наши души страсти к перемене мест. Наше увлечение различными религиозными течениями и наркотическая страсть делать деньги – это все способы избавиться от собственной тревожности, своих страхов, которые отчасти имеют истоки в отсутствии мифов.
Путешествуя на корабле, Алекс Хэйли решил спать ночами в трюме для того, чтобы максимально ощутить то, что его далекий предок был обречен чувствовать. И однажды в его воображении всплыла вся история сразу и целиком, как часто случается с творческими озарениями, и он понял, о чем будет его книга и как он ее напишет. Миф ожил. Позднее в его руках оказался договор о продаже раба Кунта Кинте от одного хозяина другому, и он мог только уставиться на него и бормотать: «О мой бог!»
