— Этот человек оскорбил владетеля Адельррийского, и мы действуем по его приказанию, — десятник пытался говорить твёрдо, но то и дело срывался на петушиный крик.
— О ком вы сейчас изволите говорить? Насколько я знаю, владелец замка Адельрри погиб со всей своей дружиной, отражая портальный прорыв Запределья, — не унимался всадник.
— Я говорю о лорде-наместнике Северных Территорий Барроса, — в голосе толстяка прорезались властные интонации. — Не мешайте задержанию опасного преступника.
— Вот даже как. У Барроса появились северные территории? И когда эти земли оказались под контролем Протектората? — деланно удивился незнакомец. — Не соблаговолите ли объяснить.
— Совсем недавно. По причине их беспризорности, — десятник начал злиться. — Идите уже, любезный, своей дорогой.
— А что будет, если я не последую вашему совету? — вкрадчиво спросил всадник.
— Окажетесь в замковом узилище вместе с оборванцем, — совсем уж раздухарился толстяк. — Как соучастник и лицо, препятствующее вершению правосудия.
— И всё же, разрешите вас ослушаться, — улыбнулся незнакомец, показав ровные крепкие зубы. — И, в свою очередь, посоветовать оставить парня в покое.
Десятник осмелел настолько, что даже выступил вперёд, перестав прятаться за своими бойцами. Слегка опрометчивое решение. Он совершенно неправильно расценил ситуацию, приняв готовность вести диалог, за проявленную слабость. На поспешные выводы в немалой степени повлияло желание отличиться перед начальством и десяток латников за спиной, с копьями наперевес. Но в основном, конечно, сказалась недальновидность заносчивого бароссца. Да что тут греха таить — откровенная тупость, если называть вещи своими именами.
— Сбейте этого говоруна со скалы! Живо! — скомандовал десятник, повелительно взмахнув рукой.
Трое солдат кинулись исполнять приказание, и в этот же миг шипохвост прыгнул, сбивая поднимающиеся копья вниз. Словно тоже дожидался отмашки. Древки хрустнули под тяжёлым телом хищника, и в руках солдат остались лишь жалкие обломки. Мощный удар когтистой лапы смёл всех троих, словно новый веник мусор. А единственного воина, отважившегося поспешить на помощь сослуживцам, отоварил уже всадник. Влепив ему со всего маха рогатиной по шлему. Бил он, правда, плашмя, но так, что даже у Эдика в ушах зазвенело. Контуженый боец схватился за голову, бросив при этом копьё, и осел на колени. Атакующий запал на этом иссяк, а оставшиеся копейщики отшатнулись к краю террасы. Используя все доступные в их положении сантиметры, чтобы оказаться на максимальном удалении от шипохвоста и его хозяина. Копья бароссцев продолжали смотреть в сторону всадника, но уже без прежнего энтузиазма. И парочка из них ощутимо подрагивали. А когда хищник развернулся в их сторону и оглушительно рыкнул, то дрожать стали все без исключения. Погибать ведь никому не хочется, тем более от когтей и зубов жуткого зверя.
