— Не желаешь ли кофе, Пэт? — поинтересовался он.
— Слишком дорого, — ответила я, — Ой. А это что?
По серебряному шнуру из сосуда с кровью очень медленно поднялась единственная капелька. По мере продвижения по шнуру она становилась всё меньше. Как и три или четыре капельки до неё она упала на дно маятника в меньшем сосуде, но приобрела более тёмный красный оттенок.
— Препарат, — сказал Атилас.
— На кровь похож, — пробормотала я.
— Выглядит похоже, — ответил Атилас, — Но по составу кардинально отличается. Полученное при помощи магии и алхимии вещество не имеет ничего общего с исходным материалом.
Однако его объяснения меня не убедили. Капля за каплей наполнялся маленький сосуд. Вот он уже на половину заполнился тёмно-красной жидкостью, очень похожей на кровь. Настолько, что я решила сравнить его с содержимым большей склянки, и с удивлением обнаружила, что она пуста.
— Ой! Куда она делась?
Атилас лишь загадочно улыбнулся.
Зеро коротко сказал:
— Атилас только что объяснил, — и за шнурок поднял маятник из меньшего пузырька, подождал, пока стекут последние капли жидкости и быстрым движением переложил его в больший сосуд.
Взял маленький пузырёк, закупорил его стеклянной пробкой и встряхнул.
Я захихикала, и все трое уставились на меня.
— Похоже, встряхнуть перед применением — воистину универсальное правило! — сказала я.
Зеро молча пару секунд смотрел на меня, затем подал пузырёк и сказал:
— Пей.
— Всё равно на кровь похоже, — сказала я и откупорила его.
Джин Ён пренебрежительно хохотнул, а Атилас лишь улыбнулся.
— Ну, поехали, — сказала я и поднесла сосуд ко рту.
Жидкость была горькой. Горькой, солоноватой и смолянистой. Я проглотила, поёжилась и начала жаловаться:
— Зачем это вообще пить? Разве нельзя укол сделать? Разве так препарат не медленнее подействует?
— Я не умею делать уколы, — сказал Зеро и, не задевая раны, приподнял мой подбородок, повернул направо, налево, — И жители За их обычно не практикуют.
— А вот гоблины ещё как, — промямлила я.
Зеро приподнял мой подбородок, заглянул в глаза. Нахмурился.
— Жители За пределами используют более быстродействующий способ доставки лекарств, — пояснил Атилас, — Если бы препарат был химическим, то более подходящим способом доставки его в кровь была бы именно инъекция.
— Ага, уж ты-то точно умеешь уколы делать, — пробубнила я под нос.
В уголках глаз Атиласа появились маленькие морщинки.
— Но так как, Пэт, препарат получен химико-магическим путём, лучше его принять внутрь — так магический компонент подействует быстрее.
