В госпитале я пробыл два месяца. Ребра и проломанный череп мне срастили и зарастили быстро - за несколько дней.
Дольше со мной возились косметологи, пытаясь придать моей рассеченной физиономии хотя бы подобие первоначального вида. Говорят, что это им удалось.
Я вел ионолет над плантацией. В золотые наряды разоделись тополя. Даже под колпаком силового поля они не пожелали стать вечнозелеными. Волновалось, искрилось в солнечных лучах, переливалось всеми цветами радуги море Парусника капризного. И при полном отсутствии ветра листья Парусника шевелились и покачивались...
В третьем и седьмом секторах плантации полным ходом шла первая уборка...
Ионолет я посадил, не долетая до поселка. Возле одного из комбайнов что-то делал мой напарник Сергей. Он раньше времени вышел из отпуска.
Мы с Сергеем крепко обнялись.
- Идем в поселок, - сказал он. - Заждались мы с Игорем тебя.
- Игорь... здесь?!
- Ну конечно. А ты разве не знал?
- Я слышал, что он в ту ночь... погиб.
- Я помог перенести его в санитарный ионолет. А он пе только... выжил, но и улетает сегодня в составе шестой межзвездной экспедиции. Мы думали, ты не застанешь его...
- Игорь улетает?
- Да. Им срочно потребовался биолог. А биология - смежная специальность Игоря.
Всем было весело. Игорь бренчал на балалайке новую свою песню:
...Стану прежним, поверь мне только,
Грусть уйдет, если рядом ты,
Юго-западнее поселка
Расцветут в это утро цветы.
А где мой дружок кибер номер 36? - спросил вдруг Игорь, прекратив петь.
- Погиб, - сухо ответил мой напарник Сергей. - Попал под колесо комбайна. На следующий день его забрали специалисты из института искусственного мозга.
- Жаль. - Игорь нахмурился и опечалился. - Хороший был робот. У нас перед вылетом на практику побывали специалисты из института искусственного мозга, просили присматриваться ко всем киберам, какие только встретятся, искали роботов с зачатками разума. На мозг наиболее способных роботов институт собирался матрицировать человеческое сознание. Таких роботов, если эксперимент удастся, будут отправлять в дальний космос.
- А разве нельзя для таких целей выпускать роботов специально? поинтересовался я.
- Увы, пока нет. Талантливых роботов специально создавать еще не научились и, если верить ученым, не скоро научатся. Разум у робота, способность мыслить как человек - игра случая, ничтожное и непреднамеренное отклонение от технологии при выращивании кристаллов мозга. Я хотел предложить институту 36-го и даже дал им телеграмму...
