Он сказал, что возьмет ее с собой. Сирша была уверена, что о таком важном он не врал. Он любил ее, хоть и не говорил об этом. Манус смотрел на нее нежно, ласково касался, не был неприличным.
Она обвила руками талию и закружилась. Ее волосы развевались вокруг нее темно-зеленой массой.
— Любовь, — прошептала она. — Это странное чувство.
Ей было плохо и радостно одновременно. Порой от этого она не ощущала кончики пальцев.
Тень мелькнула сверху от большого тела.
Она вздрогнула.
— Здравствуй, страж.
Чудище не ответило, но когда они отвечали? Большая женщина замерла и смотрела на Сиршу огромным взглядом.
— Я нужна тебе для чего-то?
В воде было тихо, но Сирша почти ощущала мысли существа. Стражи не говорили, но их эмоции явно были сильными.
Разочарование исходило волнами, тревожа воды. Стражу не нравилось, что Сирша так часто пропадала, и куда она уплывала.
— Он меня любит, — шептала она, теребя оборванные края рубахи. — Он хочет забрать меня отсюда.
Гул эхом пронзил ее, стражница не была с ней согласна.
— Он не врал бы мне, — крикнула Сирша. — Нет. Он не жестокий.
«Но они все жестокие, — пропела стражница в ее голове. — Все люди могут быть жестокими, и они часто такие. Это в людской природе, и они не могут уплыть от этого».
Сирше нужно было осторожно вести себя, пока она не покинула океан.
Сирша подплыла и коснулась большой щеки стражницы.
— Я буду осторожна, — сказала она. — Обещаю. Я не отдам сердце недостойному.
Ее сердце билось в горле, песня изменилась.
«Будь осторожна, — напомнила стражница. — Будь осторожной и мудрой, хотя многие русалки так не могут».
Сирша поцеловала стражницу в щеку.
— Не переживай. Даже если я отправлюсь на сушу, я буду возвращаться домой и навещать тебя.
Она надеялась. Она повернулась и поплыла как можно быстрее. А если она не сможет вернуться в океан? А если она уйдет навеки?
Сирша была юной. Мысль о приключениях и новой любви манила. Она не думала, что могла не увидеть семью снова. И что вкус соли на губах и песни китов окажутся далеко. Это все пропадет из ее жизни навеки?
Она не знала, что тогда сделала бы. Сирша нахмурилась, плыла у дна океана. Она была близко к острову, и скоро нужно было решить, что делать с Манусом.
Она коснулась пальцами песка. Он поднимался облаками, мешая видеть. Она привыкла к невесомости океана. Жизнь на земле была сложнее. Тело легко уставало от борьбы с притяжением земли. Она с трудом ходила, бегала, двигалась.
В океане она была изящной. Ее тело двигалось как в танцах из историй. Она могла делать под водой все, что хотела. Носиться под волнами, прыгать в воздух с ними, нырять в темные глубины.
