Те же торговцы сувенирами, лодочники и продавцы гашиша. Здесь медитируют, поют мантры и занимаются йогой. Здесь моются, чистят зубы, стирают. Здесь делают поминальную церемонию шраддх. Весь мир этого города — пособие по изучению жизни.
Храм Бхайравы — грозной формы бога Шивы — разрушителя, где у входа встречают священные собаки. Храм «Каши Вишванатх» с крышей, на которую вылито 830 килограммов золота. Красный храм Дурги — где продают корзины с розами.
Гхаты — ступеньки к Ганге. Священны, как все в этом городе. «Дасашвамедх-гхат», где бог Брахма поклонялся богу Шиве. «Нарада гхат» — в честь сына Брахмы — божественного музыканта Нарады. «Тулси-гхат» — в честь поэта Тулсидаса, который написал «Океан деяний Рамы». «Чаусатти-гхат», в честь свиты воинственной богини Дурги. Паломники приходят сюда весной, во время темной половины месяца Чайтра.
На «Харишчандра-гхат» 24 часа в сутки идет кремация. По ночам я прихожу сюда, чтобы покормить собак. Поднимаюсь повыше, обхожу кремационные костры с догорающими в них телами. Наблюдаю за медитирующими садху. Наливаю молоко в тарелку щенкам.
Днем город немного спит, немного останавливается, к вечеру все начинается сначала. Куда уходит история? Она всегда остается в настоящем — пока есть камни.
К вечеру снова открываются многочисленные «магазины у дороги». Продавцы чая возвращаются с тележками на улицу.
Я захожу в магазин «Haldiram’s» — здесь продаются лучшие индийские сладости. Покупаю молочные шарики «ladhoo».
— Пообещай, что будешь моей женой в следующей жизни, — обращается ко мне писклявый детский голос. Я оглядываюсь назад, мальчик лет семи держит меня за край юбки. Мать тянет его обратно. Мальчишка не отступает:
— Пообещай, что будешь моей женой в следующей жизни. — Повторяет он опять.
Мать виновато пожимает плечами, поднимает ребенка на руки и уносит. Прежде чем они уходят, я говорю ему: «Обещаю ».
Спустя месяц настойчивых молитв и общения с местными жителями я, наконец, нахожу здесь редкую квартиру, уставленную старинной мебелью, с красными старинными стульями и занавесками на окнах, расшитыми бисером. Я иду на «Татри Базар», выбираю посуду из красной меди. Теперь у меня есть квартира, а вместе с ней появляется и первое имущество.
Поздно вечером я лежу на полу, целиком погруженная в воспоминания этого города. Сколько месяцев прошло? Все дороги, все храмы, которыми я иду — сейчас внутри моего тела.
Аромат сладкого риса, пыльца из оранжевых ноготков, жасминовое масло. Сколько бы я ни смывала с себя эти звуки, запахи, события — они смотрят на меня изнутри как подводное течение.
