— Где-то около двухсот пятидесяти. Я не вёл счёт. — Деклан напрягся и засунул руки в карманы… в основном потому, чтобы не налить себе ещё виски. — Уже более двухсот лет я не убивал людей. И никогда больше не убью.
Райли с явным недоверием посмотрела на него, и он сделал несколько шагов вперёд, пока она не напряглась, а затем упал на колени.
— Райли, посмотри мне в глаза.
— Зачем? Ты можешь очаровать меня, и я забуду? — Уставившись в огонь, она тяжело вздохнула. — Я не повторю этой ошибки во второй раз.
— Клянусь душой матери, никогда больше не буду очаровывать тебя.
Судя по его словам или серьёзному тону, она поверила, потому что медленно повернула голову. Её нижняя губа слегка дрожала, пока она не зажала её между зубами.
— Ублюдок, который заставил меня пытать и убивать сотни — возможно, тысячи — людей… Я сбежал от него. Как только набрался сил, нашёл других, кого он создал, и мы восстали против него. Вшестером мы положили конец его существованию. Вскоре после я купил этот замок.
— Почему?
Деклан нахмурился.
— Не понимаю.
— Почему ты хочешь жить… э-э-э существовать там, где замучили так много людей? — Она вздрогнула и посмотрела в сторону лестницы в подвал. — Ты спишь этажом выше…
— Этажом выше от того места, где восстановил некое подобие… человечности. Где спас других от его порочности. В частности, он охотился на ведьм. Экспериментировал на них. Думал, что, возможно, есть способ поглотить их магию. В самом конце у него было трое заключённых. Одна погибла в бою, спасая меня. Двое других, освободившись, прожили долгую жизнь за пределами Голуэя.
Райли теребила край одеяла, проводя тонкими пальцами по шерсти.
— Больше двухсот лет?
— Контроль вампира укрепляется с каждым годом. Как и сила. Я узнал, как часто мне нужна кровь. Читать биение человеческого сердца, чтобы не взять слишком много и не дать пострадать человеку. И я пытался учить других. Даже тех зверей, которые тебя похитили.
— Значит, из тебя не очень хороший учитель, — фыркнула она
Горячая волна гнева и разочарования пробежала по телу, и сердце несколько раз громыхнуло в груди.
— Я старался предотвратить убийства. Брать только то, что нужно, и оставлять людей в блаженном неведении и целыми. Просто, как после сдачи крови. Но Патрик — главарь банды — отказался от такой идеи. Несколько недель спустя, один из вампиров — мужчина, которого создал Патрик, но который ненавидел убивать — предупредил меня, что Патрик планирует заставить меня убить человека. Возможно, много людей.
