– И чтобы сюда больше не возвращался. Я тебя не желаю здесь видеть.
– Ты пожалеешь, мексикашка, – сказал Жесткое Пузо. Кровь пузырилась на его губах, стекая по подбородку.
Старик положил цепь на землю и снова врезал Жесткому Пузу левой, сломав ему нос и разбрызгав кровь по всему лицу.
– Что за хрень у тебя с ушами? – спросил старик. – Что там? Грязь? А? У тебя грязь в ушах? Ты слышишь меня, когда я с тобой разговариваю? Adios>1, козлятина.
Трое парней и Жесткое Пузо, которого шатало вовсю, двинулись вниз по улице и исчезли.
Старик посмотрел на Марвина, все еще лежащего на земле.
– Меня моя старая мама лупила крепче, а у нее была только одна рука. Вставай, черт возьми.
Марвин умудрился подтянуть под себя ступни, подумав, что это подвиг, равный строительству Великой пирамиды – в одиночку.
– Для чего ты сюда пришел? – поинтересовался старик. – Здесь, кроме разного дерьма, никто не бывает. А ты похож на паренька из более приличного места.
Марвин мотнул головой.
– Нет, – сказал он. – Я отсюда.
– Давно?
– Переехал неделю назад.
– Да? Специально переехал или карту потерял и заблудился?
– Специально.
– Ну, парень, тебе стоит подумать о том, чтобы уехать.
Больше всего на свете Марвин хотел бы уехать. Но мама сказала: ничего не выйдет. У них не было денег. С тех пор как умер его отец. Эта смерть подрезала их на корню. Отец Марвина неплохо зарабатывал на фабрике, но потом он умер, и с того времени их жизнь понеслась под откос быстрее, чем вагонетка, груженная кирпичом. Ему с мамой приходилось быть там, где они были, и тут уж ничего не поделаешь. Еще более низким положением для них была бы картонная коробка с видом на улицу. А подъемом – каблуки на туфлях.
– Я не могу переехать. У мамы на это нет денег. Она прачка.
– Ну, тогда тебе лучше поскорее научиться, как постоять за себя, – сказал старик. – Если не сумеешь, однажды очнешься со спущенными штанами и дыркой в заднице размером с хорошую тарелку.
– Они действительно сделали бы такое?
– Мимо не прошли бы, – сказал старик. – Лучше поучись давать сдачи.
– Вы могли бы меня научить?
– Научить чему?
– Драться.
– Не могу. Мне приходится штаны поддерживать. Раздобудь себе хорошую палку.
– Но вы можете меня научить.
– Я не хочу, парень. У меня круглосуточная работа – дышать не останавливаясь. Мне почти восемьдесят долбаных лет. Мне еще пять лет назад полагалось червей кормить. Послушай-ка. Ты лучше держись подальше отсюда, ну а если не сможешь… Тогда удачи тебе, малец.
