Наконец, было найдено местечко, наиболее удалённое от источника взрыва, вне пределов прямой видимости самопальной бомбы. Времени осталось совсем мало: в любой момент вентиляция могла "заглохнуть", и как я тогда буду отводить продукты горения? Поэтому, как только оказался в потенциальной безопасности, тут же ударил по пусковой кнопке. Я едва успел принять позу зародыша, прикрыть уши руками и закрыть глаза: от мощного взрыва земля подо мной содрогнулась и раздался страшный грохот. Пыль и осколки наполнили помещение, в лицо ударил горячий воздух. Хорошо, что ИИ заранее дал команду роботу отойти на безопасное расстояние: опасался, видимо, что от взрыва и ему достанется. И тогда помощи нам ждать уж точно неоткуда будет! Конечно, при его повреждениях каждое движение могло стать для робота последним, но это всё же лучше, чем гарантированно угробить электронного помощника последствиями направленного взрыва.
Снова взвыли вентиляторы, но не прошло и минуты, как наступила зловещая тишина.
- Система вентиляции вышла из строя, - доложил неутомимый ИИ, - из-за сотрясения почвы во время взрыва последний воздухозаборник окончательно завалило обломками.
- Добрый ты! - пробурчал я. Из-за кислородной маски голос был глухим и неразборчивым, но ИИ прекрасно меня понял:
- У Искусственного Интеллекта отсутствуют человеческие чувства. Мы можем только имитировать их наличие. Докладываю: по результатам замеров моими датчиками и датчиками ещё функционирующего робота-ремонтника необходимо лишь прожечь излучателями небольшой перешеек порядка двух метров толщиной. На это уйдёт около десяти минут. Затем расширить уже имеющееся отверстие до необходимого диаметра - ещё минут пятнадцать. Только есть небольшая проблема.
- Какая? - тут же насторожился я.
- Герметичность шлюза нарушена, материалов для восстановления первоначальной схемы работы нет. Придётся Вам переждать в костюме из термоподкладки и не расставаться с кислородной маской.
- Но ты же сможешь проконтролировать работу излучателей? - промямлил я.
- Могу только известить Вас об окончании работ. Включать и выключать излучатели придётся именно Вам!
- Не страшно! - и я побежал собирать схему.
Так что вскоре, разместив в нужном порядке излучатели и снова запитав их от генератора, укрылся с головой под термоподкладкой и запустил процесс, просто скрутив провода.
Я уже устал вариться под теплоизолирующей накидкой, когда голос ИИ известил об окончании работ. Понемногу жар спал и я осторожно выглянул наружу, всё ещё опасаясь воздействия высокой температуры. Сквозь проделанную дыру уже вполне можно было различить пробивающего тоннель с той стороны робота-ремонтника. А это значит, что без свежего воздуха я точно не останусь! Дальше излучателями можно было уже и не пользоваться: робот имел в составе оборудования даже бурильную установку и теперь усердно расширял диаметр тоннеля алмазной фрезой. Визг и грохот при этом стояли просто невообразимые. Поэтому я счёл за лучшее просто полежать под термоподкладкой в позе зародыша и подождать, когда меня спасут.
