— Да.
— Вот я сейчас с тобой говорю, и ты трижды сказала мне только "да". Всё. Ты считаешь, это классный разговор?
— А что я должна отвечать? Я понимаю, я постараюсь.
— Уже лучше, — сухо произносит он.
И вновь принимается за еду. А когда мы переходим к чаю, говорит:
— Расскажи мне анекдот.
— Анекдот?
— Анекдот-анекдот. Любой. Хотя нет. Расскажи похабный.
Я быстро оглядываюсь.
— Что, здесь?
— Ага.
— А если меня услышат?
— Посмеются, если смешной, — он вздыхает. — Бляха-муха, Наташ, ну, расскажи негромко.
— Да я как-то не очень умею их рассказывать.
— А ты, как умеешь.
— Хорошо, — быстро облизнув губы, говорю я. — В общем… Э-мм…
— Давай-давай, — он делает глоток чаю. — Не робей.
— Прибегает женщина к гинекологу.
— Так.
— Врывается в кабинет. Там двое мужчин в белых халатах. Она в панике кричит: "Смотрите, смотрите, что у меня!" Быстро спускает юбку, трусы, залезает на гинекологическое кресло, расставляет и забрасывает ноги.
Руслан Львович заинтересованно слушает и ободряюще улыбается мне. Так, конечно, рассказывать намного легче.
— Мужчины в халатах подходят, смотрят, и один из них говорит: "Ой. Ужас какой. Знаете, вам к доктору надо…" Женщина в шоке: "А вы кто?!". Другой мужчина отвечает: "А мы маляры — стены здесь красим".
Руслан Львович смеётся. Я облегчённо выдыхаю. Пожалуй, это был самый трудный рассказ анекдота в моей жизни.
— Неплохо, — одобряет он. — Ты молодец.
— Спасибо.
Я улыбаюсь.
— Конечно тебе там не надо будет анекдоты травить, — говорит он. — Но вот сейчас между нами как раз то общение, которое от тебя и потребуется. Понимаешь? Я имею в виду лёгкость.
— Да, поняла, — вспомнив его недавние слова о моей неуместной лаконичности, поспешно добавляю: — Я на самом деле немного анекдотов знаю. А этот вообще впервые рассказала.
— Это лишняя информация, — говорит он. — Рассказала, улыбнулись и хорошо.
— Поняла.
Мы допиваем чай и встаём. Руслан Львович задирает лацкан сорочки и смотрит на часы.
— Так, до четырёх ещё час с небольшим. Пойдём в номер, кратко объясню тебе, что делать вечером… Хотя нет. Перекину дела на Машу. Поедешь со мной в клуб.
— Думаете, я не справлюсь? — робко спрашиваю я.
— Нет, не думаю. Повторяю, там ничего сложного. Думаю, что разрешу тебе алкоголь, и ты будешь хмельна после ресторана. А на переговорах ты мне нужна куда больше. В любом случае, с этим объёмом работы Маша справится. Она два года уже у нас работает. Да и просто — я тут подумал, что твоя компания может быть действительно приятной.
