Лиан положил руку на рукоятку меча, словно ища поддержки, на секунду закрыл глаза, убеждаясь в правильности выбранной дороги, и уверенно двинулся ко входу…
Лабиринты коридоров нижнего храма Беаты оказались настолько запутанными, что чем дальше команда продвигалась, тем сложнее было ориентироваться в бесконечных переходах и пещерах. Света магических пульсаров и факелов было бы предостаточно для прекрасного освещения и намного больших комнат, но стены здесь словно впитывали в себя весь свет, оставляя идущих по коридорам людей всегда в легком полумраке.
Несмотря на запустение, почти на каждом шагу, на каждом каменном выступе причудливым узором вились высеченные рисунки лозы с цветами, как странное напоминание о принадлежности всего в этом месте богине Беате.
Наследник Мерридии начинал серьезно волноваться. От ушедших на поиски Кемерон и Рене новостей не было, из десяти начинавших путешествие сейчас их осталось только пятеро. Кассиэль, Диана, Натасет, Гарен и сам принц Филипп. Ощущения были не самыми радужными, окружающее пространство на первый взгляд казалось спокойным и безопасным, но стоило лишь чуть насторожиться, чтобы понять, что каждый глоток здешнего воздуха пропитан неизвестной угрозой. Хотя в данный момент он почему-то переживал больше не за самого себя и свой отряд, а за пропавшую где-то Шейнару де Риладу.
С самого начала их поход не обещал легких путей, слишком расплывчатыми были указания короля, и слишком странным был остров Черных скал сам по себе. Вечный туман, коконом охранявший подступы к острову, дирсы, нападение необычных растений, тяжелые переходы по ущельям, голые безликие скалы кругом. Остров был мертвым, словно природа на нем по какой-то причине погибла, оставив вместо красоты лишь враждебных созданий. Особо неприятным сюрпризом стали огненные наги, атаковавшие команду у самого подножья северного вулкана, когда они лишились сразу Тора и Илата. Филипп знал, что путешествие будет опасным и непредсказуемым, но потеря воинов все равно стала ударом. Цель потребовала неожиданно больших жертв.
- Может, вернемся? - вдруг тихо предложил принцу Гарен. - У меня какое-то странное предчувствие, кажется, что стоит пойти за Кемерон.
Парень остановился, поворачиваясь к светловолосому магу. Тот словно озвучил его мысли, которые Филипп никак не решался высказать.
- Да, - только и произнес он, глядя на пироманта. Им даже не требовалось лишних слов, чтобы понять, что и один, и второй никак не могут справиться с необъяснимым чувством тревоги. - Вернемся.
