Чем бы оно ни было, оно гналось за нами и внушало такой страх, что колени подгибались.
— Сюда! — чья-то рука схватила меня за плечо и дернула в сторону.
Я не удержалась на ногах, пролетела сквозь каменную стену, упала на пол. Саша оказался рядом через мгновение. А перед нами стоял полноватый мужчина с сединой на висках. Во взгляде темных глаз плескался страх. Я могла поклясться, что еще чуть-чуть и на его лбу выступит испарина.
А потом скользнула взглядом вниз. И заметила смутные очертания комнаты за спиной нашего спасителя.
Нет, он не вспотеет. Призраки не потеют.
— Когда-то давно меня звали Николаем, — произнес он спустя несколько минут полнейшей тишины и странных изучающих переглядываний.
To, что за нами гналось, пролетело мимо. Но никто так и не пошевелился, боясь привлечь ненужное внимание. Подставиться.
И только когда мужчина жестом предложил нам опуститься на пыльный диван в углу темной комнаты, мы смогли выдохнуть. Помещение казалось не жилым, давно заброшенным. И судя по тому, что тут обитал призрак, я была недалека от истины.
— Очень приятно. Александр. А это Полина.
— И мне приятно, — уголками губ улыбнулся наш спаситель. — Вижу по вашим глазам, что у вас очень много вопросов. У меня есть время на ответы. А вот у вас — нет.
— О чем вы говорите? — я подалась вперед. До конца не отошла от иррационального ужаса, руки предательски дрожали.
— Я тут навсегда, — грустно усмехнулся Николай. — Если только не попадусь Чистильщикам. А вот вы временные гости. И чем дольше пробудете в этой форме, тем сложнее будет вернуться.
Саша покачал головой, показывая, что не понимает мужчину. А спаситель вздохнул, бросил взгляд за плечо. А потом заговорил.
Говорил и рассказывал много. Так много, что я даже не успевала ловить все его слова. Выхватывала только суть.
И была она отнюдь не радужной.
Наш спаситель говорил о том, что он самый настоящий призрак. Что долго не хотел с этим мириться, не верил в происходящее. Не хотел верить и в свою смерть. Ровно до первой встречи с Чистильщиком.
Так он называл сущности, сгустки энергии, которые уничтожают всех призраков, что попадаются им на пути.
— Мы их пища, — пробормотал Николай, вновь оглядываясь. Будто ждал, что из-за стены сейчас покажется тот самый сотканный из тьмы монстр. — Они поглощают таких, как я. Утоляют свой голод.
— Откуда вы знаете? — перебил его Саша. — Вы ведь застряли в мире людей. Может они отправляют…
— Куда? — хмыкнул мужчина. — В рай? В ад? Или, может, на перерождение в глубины космоса? Не глупи. Они просто жрут. Жрут таких неудачников, как я. Уж лучше тьма и пустота, чем быть переваренным сгустком чужой энергии.
