Закусив губу, не сдержалась и захлопала в ладоши. Неужели мне правда удастся наконец-то познакомиться с королевской четой?
Впрочем, дальнейшее насмешливое высказывание Эмисы расставило все точки в отношении моего восторга.
— Но тебя это не коснется, не переживай, — сообщила добродушная сестра. — Ты присутствовать на ужине не будешь.
— Почему это? — округлив глаза, постаралась подавить нахлынувшее расстройство.
— А сама-то как думаешь, Аль? — Эмиса уперла руки в бока. — А если ты случайно короля коснешься? Или, боги упасите, единственного наследника? Хочешь, чтобы нашу семью в темницах сгноили?
Не ожидав подобных нападок прямо с утреца пораньше, распахнула рот в недоумении, но слова так и застряли в горле. Подобного я никак не ожидала. Вот вам и торжественное, радостное настроение. Да моя сестра любого в бездну депрессии опустит и даже не поморщится.
— Да-да, — деловито продолжила родственница. — Сиди в комнате и не высовывайся. Родители сами тебе должны были сказать сегодня попозже, но раз уж ты мне на глаза попалась, то данную печальную новость вынуждена сообщить тебе я.
— Прямо-таки печальную, — обозлилась, а Эмиса только искривила губы в ведьминской полуулыбке.
— Не веришь? — захлопала она ресницами. — Обратись к отцу.
— Вот и обращусь, — нахмурилась. — Обязательно.
Развернувшись и стараясь не потерять надежду на то, что у меня все-таки состоится нормальный, человеческий ужин без взаимных опасений и упреков, я направилась в яблоневый сад, разыскать отца. Уж кто-кто, а он меня в обиду не даст!
Летом отец любил встречать утро в саду, а потому я без проблем нашла его в небольшой беседке, построенной еще в год рождения Эмисы. Родитель вальяжно раскинулся на пуховых подушках, разложенных по небольшому диванчику, и курил трубку. О глубоких мыслях свидетельствовала залегшая морщинка на лбу.
— Доброе утро, папа, — поздоровалась я, давая понять, что он уже не один.
— Ах, это ты, Аль, — улыбнулся он. — Присаживайся. Что-то случилось?
Похоже, у меня на лице и так все было написано. Да и нетрудно было догадаться в свете последних событий.
— Мне правда нельзя присутствовать при ужине с королевской семьей? — прозвучало жалобно.
Затушив трубку, отец отложил ее в сторону и с грустью вздохнул. Сделал глоток остывшего чая и поставил чашку на небольшой столик рядом. На нем уже лежало распечатанное письмо с королевским вензелем — очевидно, то самое, в котором говорилось об изменившихся планах.
