Да уж, я мазохистка, останавливаться не собираюсь. Раз уж что-то пообещала, то исполню до конца, чего бы мне это ни стоило.
Мы шли по тропинке, так что я не боялась заблудиться. Вот только Даша бежала слишком быстро, и я за ней не успевала.
— Даша постой! У нас впереди весь день, не торопись ты так, — смеясь, позвала её.
Но девочка, казалось, совершенно меня не слышала. Она вдруг резко свернула с тропинки и тут же потерялась в зарослях. Я зашипела, представив, что мне придётся её там искать, особенно в моём состоянии. Сдалась, кажется, Вадик был прав, не умею я сначала думать, а уже потом делать. А ведь и так было понятно, что ребёнок — это ответственность, и я не смогу за ней не уследить.
— Даша!
Я была почти уверена, что она не отзовется, сошла с дорожки и направилась в ту сторону, где она уже успела потеряться. Кусты раздвинулись, и из них выглянуло её недовольно личико.
— Я тут, чего кричишь? — кажется, она не понимала, почему я так беспокоюсь.
А может, всё дело в том, что Даша — оборотень? Наверное, она знает этот лес, знает, куда идти в случае чего, дорогу домой. С другой стороны, ей всего-навсего пять лет, как ребёнок в таком возрасте может тут ориентироваться?
— Не убегай, мне трудно за тобой идти. Я недавно в аварию попала, теперь у меня спина болит, — улыбнулась ей.
Но Даша отмахнулась:
— Так спина же, а не ноги, пошли!
Она так смешно выговаривала букву «с», чуть шипя, что я даже не могла на неё ругаться. Пришлось сойти с тропинки и углубиться в кусты, надеясь, что не споткнусь обо что-нибудь и не сломаю себе шею.
— Даш, а куда ты меня ведешь?
— Там, там такое! Не поверишь. Мама с папой тогда ещё нормально разговаривали, меня оттуда водили.
После этих слов желание тормозить девочку пропало напрочь. Если в лесу было какое-то место, связанное с хорошими воспоминаниями, но которое приносило боль её родителям, то понятно, почему Даша туда так стремилась, а остальные запрещали. Им самим было неприятно.
Я споткнулась о небольшое поваленное дерево, чуть не упала, успел вовремя схватиться рукой за ветку. Но всё равно, боль пришла почти мгновенно и такая резкая, что я вскрикнула. Даша оглянулась и недовольно посмотрела на меня, словно не понимая, чего это я раскричалась. На глазах уже показались слёзы, я нашла в себе силы улыбнуться и выкрикнуть ей, чтобы она шла дальше. Сама же вытерла слёзы, выпрямилась, запихивая боль подальше, двинулась следом.
Она привела меня к лесному озеру с чистой зелёной водой, которое казалось идеальным кругом, будто специально созданным кем-то в этой глуши. Округлая галька обрамляла его берег, создавая подобие пляжа. Чуть в стороне стоял стол и лавка, покосившиеся и
