Всегда у нас дом был спокойный… Неужели — кольнула иголка страха — Он меня нашёл? Неужели всё было напрасно?
— Не нашш-шёл. И не найдёт больше никогда, если вы, Надеш-шда, внимательно меня выслушаете и согласитесь на моё предложение.
Он говорит с лёгким шипящим акцентом. Иностранец? Душа уже не просто в пятках — могла бы — вслед за ней сбежала прямо через окно, пусть и на крышу подъезда.
— Вы кто такой? Что вам от меня надо? — мелькает запоздалая мысль закричать, когда скорее улавливаю, чем действительно вижу, как качает головой фигура передо мной.
— Кричать не стоит. Всё равно не услышат. Я не причиню вам вреда. Мош-шет, пригласите?
Он правда ненормальный? Говорят, с такими нужно во всём соглашаться, но, вместо этого, пытаюсь применить знакомый приём. Один из тех, которым меня обучили на курсах самообороны.
Вот только сумасшедший, не шевелясь, легко перехватывает и руку, и ногу. Его пальцы стальные — и очень холодные. Замёрз?
— С-смелая, да? Ну как хочешь. Я предлагаю по-хорошему в последний раз.
В темноте вспыхивают двумя факелами изумрудные глаза. Со змеиным, вертикальным зрачком.
Следующее воспоминание — совершенно сюрреалистичное. Мы с маньяком сидим на моей кухне. Тесное маленькое пространство, занятое холодильником, плитой и пустым шкафом. Ах да, ещё небольшой стол и два стула.
И высокий мужчина в странном тёмно-изумрудном одеянии, напоминающем древнеримскую тогу, смотрится здесь неуместно.
Его лица я так и не запомнила. Зато никак не могла забыть то, что он сказал.
Резкий, шипящий голос ввинчивался в уши, усиливая сюрреализм происходящего. Наверное, он применил всё же какое-то воздействие. Иначе почему я, здравомыслящий и крайне рациональный человек, который не доверял в последние годы никогда и никому, ему вдруг поверила? Магия.
— Итак, человек. Тебя сейчас не должно интересовать ни моё имя, ни то, как я выгляжу. Тебе будет лишь достаточно знать, что я выбрал тебя… Ахахахаха, — мужчина вдруг рассмеялся лающим, резким смехом, — какие забавные мысли. Нет, Надеш-шда, ты не избранная. Мир наш спасать не надо, ему и так неплохо. Всё, что ты должна сделать
— поступить в столичную Академию империи Алатран на Факультет Рун. И учиться. Больше от тебя ничего не требуется.
Вот теперь захотелось сбежать с утроенной силой. Когда говорят, что “всё просто ” и “тебе не надо ничего делать ”, тогда и приходит полный… пушистый и белый зверёк.
— Интересное мышление. Стальной характер. Неуживчивая, недоверчивая, язвительная. Мне нравится, — объявил незнакомец тоном опытного покупателя.
