— Интересно — просипела, — как я могу ответить, если, — кха, — вы меня сейчас просто задушите.
— Люди, — меня даже отпустили. Слегка. Но говорить было уже вполне возможно, — слабые, угодливые, готовые подстелиться под того, у кого власть и деньги. Всё, на что вы способны — жалкие потуги. Вам никогда не сравниваться ни с одним драконом, василиском, виверной или даже младшими оборотнями! Ещё чего-то строите из себя!
Драконы? Василиски? Какой чудесный серпентариум! Я не психиатр и не психолог, но такая не рассуждающая ненависть, какую сейчас читаю в чужом взгляде — это личное. Очень личное. За случайный толчок, насмешку или вылитый кофе так не злятся.
Не знаю, к чему бы привёл наш разговор, если бы ворот платья не оказался надорван. И разозлённый маг не увидел бы ожерелье.
В ту же секунду рука на моей шее разжалась. Я бы упала, если он не подхватил. Отпускать, правда не спешил. На чужом лице на мгновение проступило отвращение.
— Это ещё что за.
Энг коснулся камней, и тут отдёрнул руку. Удавка начала сжиматься.
— Вот чешуя! Откуда?
Кажется, мачеха забыла кое-что уточнить. Делать гадости можно тихо и покорно. Послушно опустить глаза и нежно пролепетать:
— Супруга моего опекуна очень заботится о сироте.
— Это была её идея — подложить тебя под краэнга?
Поморщилась. Что ж ты такой недобрый, а?
— Да, — коротко ответила.
— Хочешь освободиться? — резко подняла глаза на мужчину.
Теперь энг выглядел собранным, серьёзным, без шутовской издевательской ухмылки. Глаза смотрели холодно и колко. Он старше, чем кажется. И он также очень опасен. Парень-гуляка, прожигатель жизни — это всего лишь маска.
— Что нужно делать? — уточнила спокойно.
Кажется, удивила. Ждал всё-таки слёз?
— Сам я не сниму. но я знаю того, кто сможет это сделать. Однако, твои опекуны имеют над тобой власть. Несмотря на явно полузапрещенный артефакт, им мало что можно сейчас предъявить — выкрутятся.
— Если вы говорите со мной, значит, выход есть. В чём ваш интерес?
— Интерес прост, букашка, — чужие пальцы легонько коснулись шеи. Второй рукой энг всё ещё крепко прижимал меня к себе, — подробностей тебе знать не нужно, но мне вскоре понадобятся верные Династии глаза и уши. Ничего особенного.
— Шпионаж? — искренне изумилась. Вряд ли на такие дела посылают кого попало. Вот и собеседник покачал головой, усмехаясь.
— Нет, — он притянул ещё ближе. Вот змеище! Вивернище? Драконище?
Василисище? Кто он там по чешучайтому генотипу? — твоя задача — просто приглядывать за адептами. И сообщать мне обо всём, что покажется странным. На этих условиях я устрою тебя в Академию Айтвара. Скорее всего, ты и этого не знаешь, но опекуном учащихся выступает Академия. И никто не будет иметь права выдавать тебя замуж или пытаться увезти оттуда.
