Должна признать, метла и впрямь выглядела неважно, но пихать ее в костер все равно было рано. Не в то время, когда передо мной забрезжила надежда вернуть Аве силу.
Мы долго пробирались к заветной пещере, в которой дозревало драконье потомство. Чрезвычайно запутанная сеть ходов не способствовала быстрому продвижению. К тому же в некоторых местах Ратхе приходилось буквально проталкивать свое тело вперед. В таких случаях драконья чешуя издавала резкий скрежещущий звук от соприкосновения с твердой породой, вызывающий у меня одновременно зубную и головную боль. Я старательно затыкала ладонями уши, чтобы хоть немного ослабить его воздействие на мой организм, но это мало помогало. Впору было позавидовать Аве, которую я продолжала упорно тащить за собой.
Наконец мы пришли. Ратха остановилась перед округлой дырой в стене — коридором это отверстие язык не поворачивался назвать, и указала в его сторону мордой. Насколько я поняла, сама она не собиралась лезть в этот проход, и ее можно было понять — Ратха при всем желании туда бы не поместилась.
— Не бойся, чужих там нет, — обратилась ко мне драконица, видимо желая подбодрить.
У нее почти получилось вдохнуть в меня уверенность в благоприятном исходе дела, но тут в проеме возникла зубастая пасть какого — то монстра, который слыхом не слыхивал о законах гостеприимства и ни в какую не желал пускать меня внутрь.
Однако и эту проблему удалось решить путем долгих переговоров. Зубастый монстр, в конце концов, оказался на удивление миниатюрной драконицей по имени Сатра. На мой взгляд, Ратха превосходила ее в размерах почти что вдвое.
То, что Сатра смогла превратить свой физический недостаток в безусловное преимущество, вызвало у меня вполне заслуженное восхищение этой драконицей. Будучи, как и все представители ее расы, прекрасным эмпатом, смотрящая прониклась ко мне ответной симпатией, в чем я в скором времени убедилась к своей безмерной радости, а заодно и выгоде.
В пещере, служащей инкубатором, оказалось на удивление тепло и можно даже сказать уютно. Небольшое помещение имело всего лишь один выход, и потому в нем легко было поддерживать определенную температуру, наиболее благоприятную для развития драконьего потомства.
Когда я поняла, что придется идти вслед за Сатрой, оставшись без привычной защиты Ратхи, мне резко захотелось повернуть назад. И только чувство вины перед Авой заставило меня двигаться дальше. Ведь если бы не моя порывистость в принятии решений, она не пребывала бы сейчас в столь плачевном состоянии. Что ни говори, а я была просто обязана вернуть ее к жизни. И единственная возможность сделать это — провести ритуал, который придаст ей силы.
