В ответ Лорд хмыкнул, но спорить не стал. Вместо этого взмахнул рукой, отчего дверь за моей спиной с тихим скрипом закрылась. Я даже рот раскрыла от удивления, но тут же исправилась и, гордо подняв подбородок, последовала за ним по коридору с высоким потолком.
Мужчина привел меня в небольшой кабинет с деревянными панелями, широким шкафом, небольшим прямоугольным столом и двумя кожаными креслами. В одно из них он предложил сесть мне, а другое занял сам, после чего сложил руки в замок и уставился на меня испытывающим взглядом.
— Начнем с самого простого… — к счастью, теперь голос лорда звучал намного мягче, чем при встрече, — Как вас зовут?
— Амелия, — без промедления ответила я, чувствуя, как наконец расслабляются уставшие ноги. И чего его все боятся? Прекрасный же человек! Если бы еще предложил мне чашечку чая — цены бы ему не было!
В следующий миг я была готова поклясться, что лорд прочитал мои мысли, потому что на столе вдруг возник чайник и две чашки, которые наполнились ароматным чаем сами по себе. Одну из них я приняла с благодарностью, и он продолжил:
— Что вы знаете обо мне и этом месте?
— Только слухи и ваше имя, — не стала врать я. Читает лорд мысли или нет — лучше сразу начать с доверия. Как и думала, при упоминании слухов мужчина скривился, будто в его чашку насыпали соли.
— И вы им верите? — мрачно поинтересовался он. Я пожала плечами.
— Предпочитаю верить только тому, что вижу сама. В народе принято… Преувеличивать.
Мне показалось, что на губах лорда промелькнула улыбка. Значит ответ его удовлетворил. Вот и славненько! Когда можно приниматься за работу?
Однако мужчина так не торопился. Он явно обдумывал условия и перспективы нашего сотрудничества. Одним словом — все еще сомневался, подхожу ли я ему, а затем задал еще один вопрос, который поставил меня в тупик.
— Вы владеете магией, Амелия? — на миг я замерла, так и не сделав первый глоток чая, а затем покачала головой.
— Не думаю… Магия в наших краях — редкость. К тому же я слышала, что дар, если он есть, проявляется еще в детстве, и ребенку сразу подыскивают наставника… А я, увы, не могу таким похвастаться. Но, уверяю вас, даже без магии я могу быть вам полезна, выполнять поручения… Даже ходить в город! — пара удобных туфель, и даже такое расстояние покажется пустяковым!
Лорд перевел задумчивый взгляд с меня на белую фарфоровую чашку, которую я все еще держала в руках, а затем сказал то, отчего я ее едва не выронила:
